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Bueno, pues ya tenemos aquí el partido que antes o después era muy probable que íbamos a tener.
Ojalá tenga razón Nico, pero yo como siempre os voy a exponer mi feeling actual respecto al partido de forma sincera y objetiva, como hago siempre con el Madrid, con los árbitros o con la gestión de Florentino, casi siempre excelente pero sin la condición de infalible, como por ejemplo lo es en mi opinión el proyecto-fracaso de la Superliga.
Nos encontramos con un Madrid que está jugando los mejores partidos del año. Nos hemos encontrado a un equipo en buena forma, sin demasiadas lesiones y con un Rodrygo que se ha apuntado al equipo titular en los partidos decisivos y lo está haciendo muy bien. Lo que se ha leído estos días de las opciones que abre en ataque Rodrygo, lo que combina con Benzema y las mayores opciones que tiene Vinicius al estar menos vigulado, las habéis podido leer aquí en el foro hace ya varias semanas cuando las escribí. Estoy de acuerdo con Ancelotti cuando dijo que Rodrygo había sido decisivo con sus dos goles y ese fantástico tiro al palo, con una eficacia muy grande pero que incluso había estado mejor en partidos anteriores sin marcar, como por ejemplo en Cádiz que fue un espectáculo continuo. Valladolid, Barcelona, Chelsea Cádiz y Chelsea han sido partidos extraordinarios de Rodrygo.
Todos los problemas se han ido solucionando, y hasta el punto más flojo que era la nefasta temporada de Carvajal se ha solucionado y ha hecho unos grandes partidos contra el Chelsea, muy recuperado de forma que es esencial para Carvajal.
Cuortois está últimamente en modo final de Champions, imbatible.
Por eso podría ser optimista con el City, podría llegar hasta un 60% a 40% a favor del Madrid, pero hay factores que me hacen dejar favorito al City.
Antes de empezar, dejar claro que el City es el equipo que más odio, muy por encima del PSG, porque estos del City aunque son igual de tramposos con el Fair Play y su inagotable dinero, juegan en la Premier, tienen más facilidades para maquillar inyecciones de cash, tienen un campeonato más competitivo, tienen una dirección deportiva con más cabeza y luego para rematar está el hipócrita de Guardiola del que podría dar 1.000 razones de por qué no es de mi simpatía. Yo le tengo al City este año en Betway como ganador de la Champions,(Un poco como vacuna de tristeza) pero incluso en una hipotética final City Inter, iría a tope con el Inter o el Milán, incluso dejando de ganar una cantidad considerable, solo por no ver ganar a este equipo.
Pero es indudable que es un buen entrenador y no es fácil jugar contra sus equipos.
Vamos a empezar por las cuestiones que debilitan al Madrid para esta eliminatoria.
Primero la sanción de un partido a Militao. Para mi era clave este jugador. No solo porque es el mejor central del mundo, sino por sus condiciones físicas, fuerte, gran capacidad de salto y sobre todo muy rápido, era el defensa perfecto para defender a Haaland. En el chat del fútbol antes de empezar el partido de vuelta contra el Chelsea puse, "solo pido pasar aunque sea sufriendo pero sin que saquen tarjeta a Militao". Luego tuve que leer que había sido gafe.
Segundo la lesión de Alaba, creo que no va a llegar, y si llega, Alaba ya es por su edad un jugador que necesita rodaje, como se ha demostrado este año.
Los centrales van a ser Nacho y Rüdiger, en los que confío, pero dejan al equipo en alfileres ante cualquier contratiempo.
Para empezar y teniendo a Mendy fuera de juego, el lateral izquierdo tendrá que ser Camavinga. Camavinga es un auténtico crack que va a marcar una época. Hasta ahora está cumpliendo gracias a sus condiciones físicas envidiables, pero con el City va a necesitar una mejor colocación y mucha más respuesta al juego combinativo del City, sus cambios de posición, estar muy atento a la línea de fuera de juego, desmarques, ayudas, etc. Va a ser un partido mucho más exigente para un jugador que no es lateral. Hay cuestiones que necesitan su tiempo.
La final de Copa. Está comprobado que un partido con solo dos días de descanso entre medias no se prepara bien físicamente. Hay jugadores que necesitan ese tercer día especialmente. Y no podemos esperar de Ancelotti una alineación reservando jugadores en la final. Algo que yo haría sin pensármelo. Por ejemplo Benzemá jugó muy mal en Londres. Tuvo un pisotón fuerte que le lastró, pero ya se vio anteriormente que no estaba fresco, jugó 94 minutos el sábado anterior, por un capricho de ir a por el pichichi, aceptado por Ancelotti, que ya en la rueda de prensa, demostrando mala conciencia, llegó a decir que Benzema era el jugador que más había recuperado antes del Cádiz. Algo que es imposible de creer en un equipo con jóvenes de 22 años y de un físico imponente como Vinicius, Camavinga, etc. El que mejor recupera un veterano de 35 años. Evidentemente en el partido se demostró que mentía y que no quería quedar como un entrenador que cede ante caprichos.
Por lo tanto el Madrid en vez de presentarse en condición ideal, se va a presentar algo cansado y con una defensa Carvajal, Rudiger, Nacho y Camavinga, sin posibilidad de recambio y con un hueso de equipo en frente.
Por parte del City hay varias cosas que decir respecto al año pasado.
Por supuesto para empezar está Haaland, que es el hecho principal para darle como favorito este año. No se podrá comprobar nunca, pero sin Haaland en el City vería como muy favorito al Madrid. Esta es una eliminatoria que se ha decidido en gran parte este verano. Florentino tenía que haber puesto fecha de caducidad a Mbappe, siempre antes de marzo y en caso de negativa, rápidamente oferta a Haaland asegurando un sitio en su once y haciéndole compatible con Benzema en sus últimos años.
No se hizo así, y como decía en verano, lo peor no es que el Madrid no ficha a Haaland, lo peor es que lo ficha el City que es y va a ser nuestro principal rival estos años. Va a ser difícil que estos años no haya un enfrentamiento y además que el ganador de ese enfrentamiento no se haga con la Champions. Negocio horrible.
Haaland lleva 48 goles en 41 partidos y todavía Nico me preguntaba al inicio por qué apostaba por el City este año y no el anterior. Que qué es lo que había cambiado...
Luego está la defensa. El equipo es más fuerte físicamente, pero especialmente la defensa. por la derecha defendiendo a Vinicius va a estar Akanji, que es de los defensas que más compromiso pone a Vinicius, un portento físico. Por el otro lado está Aké, también muy fuerte físicamente, se lesionó de los isquios el miércoles, pero parece que no es gran cosa, hoy le hacen pruebas pero no parece peligrar las semifinales.
Hacen un juego con los centrales muy poco visto, con Stones que se une al centro el campo a presionar y para sacar el balón, mientras que Rodrigo suele bajar para sacar el balón. Hacen una presión difícil de soportar y Rodrigo está jugando muy bien, un medio centro de muchos quilates, muy fuerte físicamente y muy jugón.
Adelante, tanto Grealish como Bernardo Silva están jugando a muy alto nivel. Y esto facilita las cosas a Haaland. Además siempre está el peligro de De Bruyne que entra por todos lados como un cuchillo. Necesitábamos la mejor defensa. A Haaland no le veo en el mejor momento de la temporada, pero ahí está, y aunque toque el balón 12 veces en todo el partido, puede ser suficiente para que decida.
Es un equipo que lleva jugando mucho tiempo con un esquema parecido, con variantes y nuevas soluciones, que se ha reforzado físicamente, se ha hecho más fuerte y que cuenta como principal novedad al que puede ser el mejor goleador de todos los tiempos, hasta ahora a su edad no ha habido nadie con sus números. En el próximo partido o el siguiente es posible que bata el record de la Premier de todos los tiempos.
Nos queda ese intangible que tiene el Madrid, esa lucha incesante por la victoria, la experiencia que tienen Modric, Kroos y Benzema que no se puede igualar. Y los jóvenes están bebiendo de la tradición y acoplándose a ella. El factor mágico del Bernabéu en estos partidos va a ser algo menor por jugar aquí el primer partido.
Será un grandioso partido, no sé si con muchas oportunidades, pero no puede haber partido de mayor nivel. Cada balón, cada disputa será una gran batalla. La suerte está echada.
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