Puede seguir la cata con estas dos:

Uno de los primeros personajes que me atrajo irremediablemente a estudiar la disciplina de la Historia. Tomo nota.

Es que, además, adapta la obra teatral de Camus.

Hacer una ópera sobre Le deuxième sexe, de Simone de Beauvoir no deja de ser una pretensión casi imposible. Asier López Iraola es un compositor vasco muy especial que propone este monodrama sobre la citada obra en su versión en euskera, y que encuentra en la soprano más que emergente Jone Martínez y la Bilbao Sinfonietta, con Iker Sánchez a la batuta, unos intérpretes muy adecuados. El texto se dice en aparente modo salmodia y tiene una atracción hipnótica evidente. Una gran decisión que obras así, tan recientes (2021), sean grabadas, aunque sea para satisfacer a locos como un servidor.

¡Madre mía, qué voz! ¡Qué pedazo de vozarrón tenía Ferdinand Frantz! ¡Y qué bien cantaba! He leído críticas a su interpretación --que si parecía más Wotan que el juvenil Juan, que si no matizaba lo suficiente--, pero lo cierto es que a mí me encanta, porque su voz es espectacular. El resto del reparto también es de campanillas en esta Salome francfortesa, dirigida por un competente Kurt Schröder, y hecha realidad por obra y gracia de la juvenil prinzesin de Inge Borkh, el estupendo Narraboth de Franz Fehringer, la impactante Herodias de Margarethe Klose, y el nervioso y enfático Herodes del mítico Max Lorenz. Encima, como guinda del pastel, el paje de una jovencísima Christa Ludwig.

El sonido, además, es estupendo, pues se trata de una retransmisión en vivo de la radio de Hesse.

Como la inmensa mayoría de los DVD, función en directo de la Ópera de Versalles. Una velada aceptable, con una puesta en escena que no molesta y una interpretación global buena. Tampoco para pasar a la historia pero se deja ver.

Esta cantante pudo haber reclamado el título de mezzosoprano assoluto sin que nadie se hubiera escandalizado. Lo cierto es que pudo con todo el repertorio propio de su cuerda (y del ajeno, porque en este CD se atreve hasta con Casta diva), incursionando también en el terreno de contralto. Una carrera que triunfó tardíamente y terminó, por decisión propia y en plenas facultades, en 1966.

De Giulietta Simionato pasamos a la que fuera su sucesora, Fiorenza Cossotto, en esta versión en italiano y sin cortes de 1977, dirigida por Richard Bonynge. Luciano Pavarotti es innegablemente un muy buen Fernando, mientras que Gabriel Bacquier ha sido cuestionado por más de como Alfonso; cosa que no ocurre con Nicolai Ghiaurov ni con Ileana Cotrubas en su secundario papel.

Sigo liado con la terrible princesa idumea, esta vez en la suntuosa versión de estudio dirigida por Georg Solti, con una Birgit Nilsson que, pese a su opulencia vocal, controla ese torrente de voz que Dios le dio y ofrece una lectura bastante delicada y "juvenil" de la monstruosa criatura creada por Wilde. Está acompañada por el estupendo Jokanaam de Eberhard Wätcher (una voz mucho menos contundente que la de otros ilustres Bautistas, pero muy adecuado en el papel), la buena Herodias de Grace Hoffman y el espectacular Herodes del gran Gerhard Stolze, que ofrece una versión muy histriónica y degenerada del tetrarca que a mí me encanta. Entre los comprimarios, alguna ilustre voz wagneriana (como la de Paul Kuen, por ejemplo).

Primera audición de esta ópera de uno de esos, muchos, compositores que fueron víctimas del nazismo hasta terminar sus días en Auschwitz en octubre de 1944. La obra es interesante, como lo es el momento histórico de Europa Central en el periodo de entreguerras. Hay una mención literal a la Casta diva belliniana.

Y van tres, esta última con la calidad del sonido que cabría esperar de una grabación en estudio, y la sensualidad atmosférica que Karajan logra imponer con su Filarmónica de Viena, captando todos los matices, evocando a la perfección la atmósfera orientalizante y decadentista con que Strauss dotó a su genial partitura. Para hacer honor a este festín sonoro, un conjunto de voces bastante destacable: la juvenil y del todo creíble princesa de Hildegard Behrens y el elegante Jochanaam de José van Dam (en su mejor momento). Les acompañan el más que apreciable Narraboth de Wieslaw Ochman, el muy lírico y nada abyecto Herodes de Karl-Walter Böhm (quizá demasiado señorial) y la Herodias mesurada y poco temperamental de Agnes Baltsa. Una lectura que, por fuerza, hay que conocer.

Hay otra versión de Karajan (en vivo), con prácticamente el mismo reparto, salvo el primer judío de Heinz Zednik, que es sustituido allí por Michel Sénéchal.

Cuarta versión del repaso discográfico que estoy llevando a cabo con esta obra maestra straussiana. En el caso que nos ocupa, se trata de una representación en vivo, dirigida por Borislav Klobucar, que tuvo lugar en Chicago, en el año 1978, y que cuenta con el protagonismo absoluto de Grace Bumbry, que debió de ser (sobre la escena) una Salome espectacular y de lo más sensual. Vocalmente, sin embargo --y aunque ya había dado el salto a la voz de soprano--, se muestra algo forzada en la parte más aguda e inclemente de su particella, pero resulta muy creíble desde el punto de vista intencional y de recreación dramática del personaje, y se la ve muy implicada (como demuestran los gritos que emite al caer aplastada por los escudos de la soldadesca). Frente a ella el más que correcto (y algo cupo) Jochanaam de Norman Bailey y la convincente Herodias de Mignon Dunn. Un correcto Narraboth en la persona de Frank Little y un Herodes algo justito de Ragnar Ulfung. Como curiosidad encontramos a Gregory Kunde, al principio de su carrera, cantando la parte de uno de los nazarenos. Lástima que el audio (el que yo tengo, al menos, esté incompleto, faltando una buena parte de las siniestras peticiones de Salome a Herodes, exigiéndole lo que prometió si bailaba).

Esta grabación se proyectó con el objetivo de ser la versión en francés. De ahí la presencia de Bacquier. Sin embargo Pavarotti, algunos dicen que por pereza y supongo por pocas afinidades idiomáticas desistió, por lo que se optó hacer la grabación en el tradicional italiano.

Eso explica la presencia de Bacquier al decidir no buscar otro barítono.

Efectivamente, en esta versión el libretto es bastante diferente al que se emplea normalmente
en la versión italiana de Callisto Bassi.

Vamos a por la quinta lectura, dirigida, esta vez, por Georges Sébastian durante una representación en vivo del Teatro Colón de Buenos Aires (que no sé si tuvo lugar el 16 o el 21 de septiembre de 1965, pues he encontrado fuentes divergentes al respecto)*. Al maestro francés --que dirige con seguridad y acierto a una orquesta de gran experiencia (aunque sin la excelencia de otras más conocidas)-- le acompaña un reparto de campanillas, encabezado por el mismo trío de protagonistas que cantó en la versión de estudio de Solti que ya he comentado arriba: una Birgit Nilsson que arrolla con su opulenta vocalidad y nos ofrece una princesa más mujer que niña, pero siempre impecable y atenta a los detalles expresivos; un Eberhard Wätcher que dibuja al Jochanaam juvenil, noble y matizado que ya escuchábamos en la versión de estudio mencionada; y una Grace Hoffmann que repite aquí su excelente e irónica Herodias del año 1961. En la piel de Herodes tenemos a Fritz Uhl, que se aleja del personaje histriónico y nervioso que escuchábamos en la voz del gran Gerhard Stolze, para ofrecernos una lectura mucho más equilibrada y cantabile, menos declamatoria. Excelente, asimismo, el Narraboth de Renato Sassola y muy correctos, asimismo, todos los comprimarios, con especial mención al paje travestido de Isabel Casey, cuya voz (de oscuras sonoridades) recrea mejor que en otras ocasiones al travestido personaje. El sonido de la grabación, por cierto, es francamente bueno.

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* Creo que, efectivamente, fue el 21, pero tampoco puedo asegurarlo.