Pues ganó Australia a Gales, 15/6

Gales tuvo el partido a su alcance durante buena parte de la segunda mitad, pero la falta de calidad e imaginación del equipo impidió un ensayo contra 13 australianos, y cuando Australia recuperó el balón después de diez minutos angustiosos, ya estaba claro que ganarían el partido. Algo lógico, por otra parte, Gales ya ha hecho mucho dejando fuera a Inglaterra, en las circunstancias actuales.

Completamente de acuerdo, estimado Marqués. Hubo una estadística brutal. Australia hizo 70 placajes mas que Gales, lo que implica una defensa excelente, sobre todo en esos 10 minutos que usted menciona. Sin embargo es algo que no he entendido. Si en la jugada en que "expulsan" al segundo australiano tiras a palos, te quedas a 3 puntos y con 7 minutos por jugar contra 13 y otros 3 minutos mas contra 14. Con equipos de este nivel y jugando abierto es una ventaja decisiva. Sin embargo, al no ensayar, te quedas a 6 y Australia recupera a sus hombres. En fin, pocas veces Gales se va a ver en una situación tan favorable frente a los wallabies, su auténtica bestia negra.

Australia consigue así el "camino fácil" que estaba preparado para los ingleses, evitando a Sudáfrica en cuartos y a los "all blacks" en una hipotética semifinal. Mientras Gales se enfrentará a unos y si gana a los otros.

El Irlanda - Francia de mañana determinará quien de los dos evita a Nueva Zelanda.

Que me va a decir, estimado Kandaules.

En ese momento yo gritaba y maldecía en cymraeg, para tirar a palos, y empezar desde el centro a tres puntos, y contra 13. Pero nada, tenían tanta lucidez para ver la situación estratégica del juego, como para burlar a la defensa australiana.

Fácil victoria de Irlanda frente a Francia, que se las verá con Nueva Zelanda en cuartos. Si los franceses juegan ante los All Blacks igual que han jugado hoy, les va a caer la del pulpo.

El resto de cuartos:

Australia - Escocia
Sudáfrica - Gales
Irlanda - Argentina

No me extrañaría que los cuatro semifinalistas sean del hemisferio sur...

A mi tampoco. De hecho le doy un 40-50% de probabilidades el que los 4 del Sur puedan jugar las semifinales. Sin embargo puede haber bastante "morbo" en alguno de los partidos.

En resumen, ninguna sorpresa al final. Salvo la eliminación de los anfitriones que estaban en el único grupo en que uno de los favoritos tendría que irse, se han clasificado los esperados. Solo Escocia estuvo a punto de dar una campanada similar a sus vecinos del Sur en un último partido bastante loco donde Samoa se quedó a 3 puntos de haberle hecho un regalo histórico a Japón. Pero al final el agua no llegó al río.

Sobre los cuartos de final:

Nueva Zelanda - Francia. 80% para NZ.
Y le doy un 20% a Francia por dos motivos. El primero es que a este equipo siempre le doy un márgen de confianza por si les sale el día tonto. Si juegan como hoy, que pudieron perder incluso por más, como usted dice la paliza puede ser de época. La segunda es que el partido se jugará en el Millenium Stadium de Cardiff, donde en el mundial del 2007, a pesar de la polémica actuación arbitral, Francia ganó a NZ. Y la única flaqueza que tienen los "all blacks" es el tema mental. Acostumbrados a ganar por 20 puntos, no "tienen experiencia" en partidos "duros" y como los franceses sean capaces de llegar al minuto 60 por encima o a tiro de ensayo, los nervios pueden aparecer.

Australia - Escocia. 90% para Australia
Probablemente el partido de pronóstico más fácil. A Escocia tendría que salirle el partido perfecto y a Australia nada para que se diera la sorpresa. Escocia le ha ganado 2 de los últimos 3 test match a Australia, pero si ganan sería la sorpresa del torneo.

Gales-Sudáfrica. 60% para Sudáfrica
A un Gales sin lesiones ya le sería complicado ganar a los springbooks. Ha perdido casi todos los últimos test match con ellos con el equipo casi completo. En la situación actual sería una heroicidad, pero de Gales siempre se puede esperar lo mejor.

Irlanda-Argentina. 60% para Irlanda

Irlanda está jugando bien desde hace 7-8 años, y últimamente está ganando consistencia. Es una selección poco dada a las sorpresas. Suele ganar a los equipos peores con regularidad, cosa que hasta hace poco no era evidente, y perder con los mejores. Argentina es todo lo contrario. Si no se juega nada puede perder fácilmente. Pero se crece en las grandes ocasiones, y ese será su punto fuerte en estos cuartos de final. Desde 2009 Irlanda ha ganado los 5 test match que han jugado, pero...esta ocasión es diferente. Además las lesiones habían respetado a Irlanda mas que a otros, pero hoy Johnny Sexton y Paul O'Conell han salido lesionados, y no sabemos si estarán listos para jugar el domingo.

Empieza lo bueno

Las opciones de Irlanda bajan tras confirmarse definitivamente la baja por lo que resta de Mundial de su capitán y líder Paul O'Conell. La lesión en los isquiotibiliales le hace pasar por el quirófano con lo que probablemente el del domingo ha sido su ultimo partido con el 15 del trébol, tras una excepcional carrera de 14 años donde ademas de haber sido internacional en 108 ocasiones, ha participado en 3 giras de los Lions siendo capitán en la de 2009.

Su baja hay que sumarla a las de O'Mahony y Payne. Afortundamente parece que Johnny Sexton sí estara listo el domingo, si no para jugar el partido entero al menos para un tiempo. Dejaremos el pronóstico entonces en un 50-50

Irlanda-Argentina. 50% para ambos

¿Y habrá sanción para el del puñetazo al estómago?

Casi seguro

Pues otra baja más.

Efectivamente. O'Brien suspendido por una semana. Ha tenido suerte de que no le haya caído al menos un segundo partido.

Con esta sanción y las bajas de O'Conell y O'Mahony la delantera irlandesa se queda en precario

Se han cumplido las previsiones en la primera jornada de cuartos de final. La historia se repite y vuelve a dejar a Gales con la miel en los labios a falta de 5 minutos para terminar un partido muy igualado, jugado de poder a poder, con mucho acierto galés y que Sudáfrica, que se mantuvo siempre a tiro de ensayo en el marcador, resolvió a su favor en el único error de colocación del paquete de delanteros galeses en todo el partido. El flanker Vermeulen cambió la dirección del ataque al ver el flanco izquierdo desguarnecido y dió el pase de la muerte al medio melé Du Prez para conseguir el ensayo de la victoria.

En la segunda semifinal, como predijo el Marqués, a Francia le cayó la del pulpo. Y eso que hizo una primera parte muy seria, pero los "all blacks" tienen recursos infinitos y cuando no es uno es otro el que se sale. El momento clave del partido fue al final del primer tiempo. Francia había ensayado a falta de 2 minutos para ponerse a menos de 10 puntos justo antes de irse al vestuario. Pero en la siguiente jugada, el ala izquierda Savea se marcó un ensayo a lo "Jonha Lomu" quitándose de encima a 3 franceses para ponerse de nuevo 16 arriba, 29-13. En la segunda parte los "all blacks" se dedicaron a meter un ensayo tras otro, sobre todo cuando los franceses se quedaron 10 minutos con uno menos por otro puñetazo, y con un 62-13 se han quitado todos los fantasmas de encima de la derrota de 2007.

Creo que a un equipo con la materia prima, y las bajas, de Gales no se le puede pedir más. Han luchado al límite, han estado cerca de vencer a Sudáfrica, pero al final no han podido con los Springboks, que han ganado jugando "su" rugby de siempre. Bueno, no, en realidad les ha sobrado el ensayo que han conseguido, a ellos les gusta más ganar sólo a base de patadas.

En el otro partido, Francia jugó otra vez como frente a Irlanda: un rugby flojo, casi lánguido, y claro: se han llevado la del pulpo. Nueva Zelanda los ha machacado sin piedad. Efectivamente, Julian Savea mide unos cinco centimetros menos que Jonah Lomu, y pesara unos diez-quince kilos menos también, pero hoy hizo recordar al ala de Auckland.

Gran partido en semifinales.

Buen Mundial el de Gales, con lesionados importantes, dos derrotas lógicas y ajustadas y una victoria soberbia e inesperada, que será recordada durante décadas.

A ver si voy algún año a Gales y me compro un polo de la selección.

Pues efectivamente, cuatro del Sur en semifinales, aunque Escocia ha estado a un tris de dar el sorpresón del Mundial.