Por evitar el manido Fledermaus de fin de año, nos hemos puesto la diabética mascarada Veronique de André Messager. Estupenda grabación de 1969. Muy mona y charmante Mady Mesplé como Veronique, llena de gracia y picardía pero sin la dulzura de la super Veronique que hacía Liliane Berton. Michel Dens (que tiene cerca de los 60 años y ya había grabado el papel en 1953) en la opereta francesa así ligera y galante está en su casa. Entre los papeles secundarios destaca Andréa Guiot en su rondó del segundo acto.

No es mi puccini favorito, pero de pascuas a ramos le doy una oportunidad, a ver si me engancho. Con Tebaldi, la suelo aguantar más

No conocía estos Pagliacci, ópera que me encanta. Dirección bastante plúmbea y sin tensión del otras veces competente Lamberto Gardelli que es incapaz de gobernar la nave del grupo de cantantes que tiene a su cargo. El único de modales verdaderamente italianos es Ugo Benelli, un clásico del Beppe. Robert Merrill sube de categoria, fue un Silvio de todo respeto con Renato Cellini y es aquí un Tonio tocho en general, forzado en los agudos, aunque los intenta todos, sin concesión al claroscuro, visceral y arrebatado en la interpretación. La comedia la hace bastante burda y chosca, pero efectista frente a una muy perdida Pilar Lorengar equivocada de ópera y de ambiente y bastante afectada por lo general. Tom Krause es su Silvio particular, tres cuartos de lo mismo. Canta bien, pero no sabemos en qué idioma. James McCracken es una indecencia como Canio, sonrojan lo mismo los berridos que pretende pasar por actuación (Esos "il nomeeeee", Dios Santo) como la ausencia total de mínima articulación técnica en su canto.

El coro de niños del primer acto es particularmente tétrico, muy de psicofonía "run around the roses" de madrugada.

Por cierto estos Pagliacci suelen ir junto a una de las aberraciones más grandes jamás salidas de un estudio, la Cavalleria Rusticana de Elena Souliotis, Mario del Monaco y Tito Gobbi.

Pues el Turiddu que aún se casca ahí el Sr. Del Monaco después de su grave accidente de tráfico, no es ninguna aberración, sino del más grande de los respetos.
Los demás, pues bueno, sí están como están.

Ya se acabó el año Verdi, pero yo sigo en la brecha: Hoy "Aida", video de la Ópera de San Francisco (1981).
Canta un inmenso Pavarotti, luciendo la maravilla de su voz única y su asombrosa facilidad. Magníficos los agudos apianados en "Volano al raggio". Habiendo transcurrido algunos años desde su desaparición, su figura se agiganta. Margaret Price canta una Aida sufriente y Simon Estes es un potente, pero tosco Amonasro. Kurt Rydl cumple sobradamente como Ramfis. Y Stefania Toczysca, en "su" escena, da la réplica adecuada a Pavarotti y luego está impresionante en sus invectivas a los sacerdotes. No es necesario decir que se lleva la mayor ovación de la noche, o sea, que "se roba la función". No es de extrañar. Creo que en todas las Aidas que he visto en directo ha ocurrido así. Dirige el llorado García Navarro. Y me gustaría relatar aquí que en su día vi la transmisión en directo, pues la dieron por TVE, y recuerdo que Pavarotti desafinó en el "Celeste Aida". Por supuesto, en el video no hay ni rastro de desafinación.

Parece que los años no pasan por Toczyska, la recuerdo estupenda como la Condesa del pasado Chenier en el Real en 2010. De hecho ella, Larissa Diadkova en estupenda forma y Jorge de León salvaron la función, afectada por el escándalo de los micrófonos.

Una gran artista, doña Stefania.

No conozco ese registro, ya lo buscaré, porque a mi James MacCracken, siento decirlo (lo digo porque es otro nombre propio impopular), pero me atrae mucho. Asumo que su peor enemigo fue su maestro de italiano, ya que su pronunciación es... dejémoslo en "americana"...
A partir de ahí, veo una voz tenoril de fuste, un carácter interpretativo recio y un agudo percutor, y todo bajo un esmalte tenoril que... bueno... tiene un color especial, puede ahí resultar hasta feo, a mi no me lo parece, y desde luego, es personal e intransferible si canto (algunos pensarán... gracias a dios ). Sí, reconozco en MacCracken a una de mis debilidades más débiles... aquella imagen en la gala de los 100 años del Met cantando el Dio mi potevi con esa esmeralda verde como pajarita, me pesa pucho.
En todo caso, estaremos todos muy de acuerdo, incluidos los que no les guste el bueno de James, que ojalá hoy hubiese por ahí cinco o seis como él.

Con cierto retraso, homenajeando anoche a la recién fallecida Jane Angelovitch ( Gianna D' Angelo, artísticamente ), con una serie de audios de finales de los 50s y primeros 60s ( Lucia, con el azucarado Tagliavini - audio de colección grabado en vivo del viejo Liceo -;Rigoletto live también de colección con el maestro Kraus de colega y finalmente,unos Puritani con Luciano Saldari

la d'Angelo tiene un "Rigoletto" directo del Met con Bergonzi y Macneil del 64 que es de morirse. quizás no tanto por ella, que sonaba pelín jilguera de Gilda, pero los dos mostruos que la acompañan montan una función de esas de escuchar una y otra vez. espectacular.

Lo que es de morirse de verdad, son 2 de los RIGOLETTOS cantados en teatros españoles ( audios de colección, muy difíciles de hallar) ,con la Angelovitch como Gilda. OBRAS MAESTRAS ( uno de ellos ) y casi..el otro :

Septiembre 1.957, en Bilbao ( supongo, en el histórico Coliseo Alba) : RIGOLETTO ( Bastianini,Kraus, D'Angelo)

Nov./Diciembre 1.958 , en el Liceo de Barcelona : RIGOLETTO ( R.Torres - fue el mas flojo -, Kraus - debut Liceistico y bis de la 2ª estrofa de la...donna è mobile ..- y la exquisita D'Angelo )

Ahora mismo, el concierto de Celso Albelo en la Zarzuela.

Como un microscopio despiadado que revela las miserias, el micrófono confirma todas las carencias que se podían inferir de lo escuchado (o más bien no escuchado) en el "Rigoletto" de Sevilla: una emisión seca y pobre, basada únicamente en la nasalización y que sólo alcanza verdadero timbre en el extremo agudo pero no siempre; en la "e" del do de "Militaire" el sonido estaba bien montado - en otras vocales no (sib y si natural de la escena de Edgardo). Por ello pronostico que irá deteriorándose en poco tiempo: los si naturales de "La donna è mobile" sonaron forzados al estilo de festival de verano (al sr. Pérez de Arteaga le encantaron: de gustibus). Uno tiene la impresión de estar escuchando a un tenor lírico que lleva varios años cantando papeles que no le van. Albelo pasa por especialista en belcanto, pero por mucho que calque las inflexiones de Kraus, no hay nada belcantista en su forma de cantar, ya que emplea vocales muy abiertas y apenas hay variedad dinámica. Un ejemplo puntual: el la natural final de la cavatina de Oronte, atacado en un forte abierto y mediocre e intentado filar al estilo crooner mediante un exiguo falsete. Pero de forma general en todo lo escuchado se perciben las limitaciones de quien canta con el aliento y no sobre el aliento; en particular en el aria de Edgardo, en un permanente y esforzado forte, sin una sola smorzatura y con legato más propio de "Vesti la giubba". Lo peor del programa por mucho que sea una pieza compleja para empezar. También tiene problemas Albelo para reproducir las notas pequeñas y los grupetti de "La mia letizia" surgieron acartonados como los que podríamos escuchar a un tenor de los Cincuenta. No sé que aprendería en las clases de Bergonzi o si acaso se le olvidaría lo aprendido.

Mientras termino este texto escucho "Te quiero, morena", donde se han escuchado algunos sonidos bien colocados, pero nuevamente podemos hablar de una imitación de baja calidad, como de mercadillo, de algunos acentos o colores de Alfredo Kraus.

En fin, que cada uno gaste su dinero en lo que quiera: yo a este señor no cojo ni un autobús para escucharlo.

Hoy "Gabriela di Vergy" del grandísimo Gaetano Donizetti.
Una historia de cuernos en la que el abominable, machista e intolerante esposo, anticipando a Alfio, se carga en duelo al amigo de su mujer y obsequia a esta con el corazón del finado, lo cual produce el fallecimiento instantáneo de la señora.
Me he acordado de ella porque hace pocos días escuché "Gemma di Vergy" (qué cosas pasaban en ese sitio) y a propósito del hilo en que se comenta una ópera con un asunto, y sobre todo, un final semejante, con la diferencia de que a D. Gaetano no se le ocurrió ensalzar las excelencias gastronómicas del corazón humano.
El reparto es el típico de Ópera Rara, con un insufrible Maurice Arthur como el tenor Raoult. El resto están más aseaditos, sin que la cosa sea para tirar cohetes: Ludmila Andrew en Gabriella, Christian Du Plessis en Fayel (el marido) y John Thomlinson en Filippo (el rey). Dirige Alun Francis.
Con algo que remotamente se pareciera a la "italianitá" podría ser una ópera interesante.

La recientísima Forza del destino, de Munich, con un reparto all star.

Esta supuesta Forza del siglo lo único que produce es aburrimiento y dolor de garganta (esto último por simpatía con la manera de cantar de todo el reparto). Y tiene delito aburrir con esta obra donde siempre están pasando cosas y hay tanto para distraerse. Kaufmann es lo más salvable, pero empieza un poco a cansar esa manera de cantar siempre igual cante lo que cante. Se agradece su valentía, su empuje y algunas notas arriba con buena pegada, pero es siempre más de lo mismo.

Me consta que la señora Harteros provoca muchos entusiasmos en el respetable, pero a mí la verdad es que no me acaba de convencer. Es una soprano lírica modosita pero metida en unos berenjenales verdianos que le sobrepasan. No sé si es por eso, pero a mí siempre me da la sesanción de una voz frágil y de falta de empaque en todos los registros para afrontar este tipo de canto. El grave es sordo, el centro velado, y el agudo sale esforzado y fibroso. Con esos mimbres es imposible afrontar las grandes curvas melódicas que exige Verdi. No se puede negar que se lo curra y que intenta sus cositas pero el resultado no acaba de cuajar. Hay sonidos aflautados de cierto efecto (no así el Síb en piano de "Invan la pace" que no pilla el punto de afinación), y lo mejor lo da en esa aria final, donde por fin se consigue un poco de emoción entre tanto tedio.

El resto es digno de La Parada de los monstruos. Kowaljow (Padre Guardiano) es una voz más dura que el pedernal, otro tanto Girolami (Melitone), que tiene un vozarrón, pero que canta a grito pelado. Vulgarísima la Preziosilla de Krasteva, e irreconocible Tezier como Don Carlos. El francés nunca ha sido Battistini, pero por lo menos tenía un pase. Lo de esta Forza es un horror. La voz empotrada en el pescuezo y un canto desaforado y sin control. Un aria conflictiva en el aspecto expresivo como Urna fatale, en manos de un marmolillo como Tezier se acaba convirtiendo en un coñazo. Y en la cabaletta las pasó canutas y estuvo a punto de desgañitarse. Y otro coñazo la dirección de Ascher Fisch que se desnvuelve entre el estruendo y la inanidad.

La puesta en escena es de Kusej, y abunda en la habitual estética cutre y fea que todo lo invade. Pero lo peor de todo no es eso, sino la falta absoluta de ideas. Las escenas populares y coloristas están resueltas amontonando gente en el escenario y convulsionando unos con otros. Y en ese afán absurdo por distanciarse lo más posible del libreto, se inventa cosas que al final acaban siendo más ridículas que lo que, supuestasmente, se trataba de evitar. Por ejemplo, las escenas de lucha provocan la risa con soluciones al estilo de las películas de Bud Spencer y Terence Hill, y en el dúo Solenne in quest'ora, Don Alvaro le da una llave a Don Carlo para que abra alguna caja, se supone. Hasta ahí todo normal, pero el caso es que luego el barítono la llave no la usa para nada, porque simplemente le roba la cartera al moribundo tenor. Y lo de mantener cadáveres o medio muertos en escena debe de ser algún fetichismo ignoto del señor Kusej, porque el Marqués de Calatrava se pasa toda la escena de la taberna muerto en escena, y el pobre Kaufmann hace lo mismo durante todo el aria del barítono, para luego ser llevado deprisa y corriendo sin apenas tiempo para que alguien le comunique a Don Carlo aquello de Lieta novella: é salvo, y éste se lance a cantar su furibunda cabaletta. En fin, todo muy de comedia y para echarse unas risas.

Habrá que esperar a La Forza del siglo que viene, a ver si la cosa mejora .

Primer Cd del año, y ¿qué mejor que éste?