Es preciso reconocer que a veces, a nuestros queridos zarzueleros se les iba un poco la olla. Muchas zarzuelas han sido calificadas por sus propios autores como "disparate cómico-lírico", "juguete lírico" y cosas así, reflejando lo ligero y despreocupado de su argumento.
No ocurre esto con
"El niño judío", de Pablo Luna, que lleva el nombre de "zarzuela", pero podría haber ocurrido perfectamente. Y si no, veamos el argumento, que nos ofrece perfectamente explicado la excelente página lazarzuela.webcindario.com
Samuel es un joven de unos 15 años que atiende un puesto de libros en el Paseo del Prado. Su jefe es Jenaro, de cuya hija, Concha, está enamorado. Pero Concha ve muy difícil que su padre le deje casarse con Samuel debido a su origen judío y a su pobreza. Llega Jenaro con noticias: el padre de Samuel agoniza, y envía al joven a que le acompañe en sus últimos momentos.
Cuando se queda a solas con su hija, Jenaro le dice que el padre de Samuel le ha revelado un secreto: el muchacho, que pasaba por ser hijo suyo y de una hebrea llamada Esther, es hijo en realidad de un rico mercader de Alepo, llamado Barchilón. Esther le hacía ojitos, y por eso acabaron en España Samuel y su falso padre, porque éste, por celos, cogió al niño y se vinieron a Madrid. Ante este cambio en la situación personal de Samuel, Jenaro decide casar a su hija con él cuanto antes y a continuación emprender el viaje a Oriente Medio para conocer al verdadero padre e ir acariciando su fortuna.
El cuadro siguiente nos lleva a Alepo. Es día de mercado. En la plaza, Barchilón habla con un vendedor ambulante llamado Manacor que canta esta hermosa romanza:
Romanza de Manacor, por Manuel Ausensi:http://open.spotify.com/track/1Lh2QxFhh2pTWNkpQcK0jxCanción de Manacor.mp3Por el diálogo que mantienen ambos hombres sabemos que Barchilón lleva lustros con un cabreo encima que no hay quien le quite. ¿La razón? La volubilidad de aquella hebrea, Esther, de la que se enamoró hace lustros, y que acabó fugándose con un rajá al que él, todo pánfilo, hospedó. Encima, tuvo un hijo con el rajá, hijo al que maldice todos los días. (O sea, que menuda era Esther. Jugaba a tres bandas: el judío que raptó a Samuel, el mercader Barchilón y el rajá indio.
Llegan a la plaza Concha y Samuel fumando kist, y ello da lugar a este número cómico a ritmo de vals:
Ana María Iriarte y Gerardo Monrealhttp://open.spotify.com/track/2aykSoqFsMbnFYicZ0CGaVDúo de Concha y Samuel.mp3Cuando llega Jenaro y presenta a Samuel como el hijo de Esther, Barchilón, en vez de abrirle los brazos, lo estrangula como Homer Simpson a Bart. Con gran esfuerzo, los demás personajes logran arrancarlo de sus garras. Barchilón se va, y entonces Manacor les informa de lo que acaba de saber de boca del propio mercader: que Samuel no es hijo suyo, sino de un rajá. Y hacia la India siguen viaje, confiando en ser mejor recibidos allí.
En la India se encuentran con que el rajá, Jamar-Jalea, está dominado por su mujer, la irascible y autoritaria Jubea. El rajá sí que se alegra de veras al ver a su hijo, pero tiene que disimular ante Jubea y hacer como si nada. Sin embargo, en un momento en que Jubea se va, el rajá abraza con todo cariño a su hijo. Entonces, Concha canta la archifamosa "Canción española":
Ana María Iriartehttp://open.spotify.com/track/00Nto5YsyCTMMIUEohB5agCancion española.mp3Pero Jubea vuelve y, dándose cuenta de todo, ordena sacrificar a los extranjeros en el templo. Nuestros amigos se salvan gracias a la revelación de David, un judío que llegó a la India en su día acompañando a Esther: al final, Samuel tampoco es hijo del rajá, sino de una criada. Resulta que hubo un intercambio de niños. Cuando Esther tuvo a su hijo, temiendo que Barchilón lo matase por ser ilegítimo lo cambió por el de una sirviente, y éste es Samuel.
El rajá levanta la condena de los tres y les da el dinero necesario para volver a España. Igual de pobres que al principio, pero, Concha y Samuel felices por estar casados.
Despidamos a estos simpáticos aventureros con el pasodoble, que acaba transformándose en una danza oriental, "Soy un rayito de luna", que da una idea de lo estrafalario de esta zarzuela. Al parecer, es una parodia de unas famosas cupletistas de la época, las hermanas Catafalco.
Gerardo Monreal y Joaquín Portillo (también conocido como "Top", la primera pareja artística de Tip; por si el dato interesa a nuestro forero)http://open.spotify.com/track/3IK7P9cHaGaqZwYAJXc4raUn rayito de luna.mp3
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, podemos oirlo en tres fragmentos de una zarzuela, no diré que desconocida, pero sí infrecuente: "Romanza húngara", de Juan Dotrás Vila. Copio el argumento del folleto que viene con el CD (es una grabación de 1937, quizá del estreno, ya que esta obra se estrenó en Barcelona el 19 de febrero de 1937):
