Las historias que nos cuenta el Marqués son siempre muy curiosas e interesantes. Lo del "biopic" de Chopin es fantástico.

Al empezar la era de la Opera Abyecta habia en Italia mas de mil teatros que ofrecian funciones liricas.

Los mas importantes eran los llamados "teatri massimi": la Scala, el Comunale de Bolonia, el Carlo Felice de Genova, el Argentina de Roma, el Regio de Turin, la Fenice de Venecia, el San Carlo de Napoles,...

Pero otros teatros en las ciudades grandes, y el unico teatro de las pequeñas, hacian que se pudiera disfrutar de la lirica en casi ochocientas ciudades en toda Italia.

Por ejemplo, en Milan habia nada menos que diez teatros durante la epoca, donde se ofrecia al menos una opera, aunque la mayoria ofrecia cinco o seis espectaculos por temporada. Una temporada que iba generalmente desde Navidad a Pascua.

El Teatro Dal Verme, el mas importante tras la Scala, presumia ademas de una programacion mas abierta, menos tradicional que la del templo milanes. Pero mas abyecto era el Teatro Lirico Internazionale, donde tuvieron lugar premieres como las de Adriana Lecouvreur, Fedora o Zaza.

El resto de teatros ofrecia una programacion tradicional basada en Rossini, Donizetti, Bellini, Verdi... o las operas de los años 70, 80 y la 'giovane scuola'.

Vamos a escuchar una de esas operas 'pre-veristas' que llevaron a la opera italiana al abismo de la abyeccion. Se trata de I Promessi Sposi, pero en lugar de la version de Ponchielli, se trata de la Errico Petrella, estrenada en 1869, con la presencia de Manzoni, y que fue un gran exito en su momento.

http://www.youtube.com/watch?v=cIreOTM8rb4

Este youtube se completa con unos fragmentos donde podemos escuchar tambien a Magda Olivero o Giuseppe Campora.

I promessi sposi - Petrella

Están muy bien esos fragmentos.

El 17 de enero de 1901 se produjo un hecho curioso:



En todos esos teatros, sólo que sustituyendo el Comunale y el Argentina por el Filarmónico de Verona y el Costanzi de Roma, se estrenó al mismo tiempo la ópera "Le maschere" de Mascagni. (Bueno, en el San Carlo de Nápoles estaba previsto hacerlo pero se atrasó dos días por enfermedad del tenor) El propio Mascagni dirigía en la función romana y en los entreactos le iban comunicando, mediante telegramas, cómo marchaba la cosa en las otras ciudades. Mejor no haberlo hecho y le hubieran ahorrado un disgusto (en realidad, cuatro disgustos), porque si bien en la capital tuvo algo de éxito, en el resto de ciudades hubo bastantes quejas. El motivo: en teoría era una ópera alegre, el propio Mascagni había declarado que había tomado a Rossini como ejemplo. Y sin embargo, se reía poco.

Estuve preparando unas notas para presentar "Le maschere" no hace mucho, hasta que me di cuenta de que, por muy de Mascagni que fuera, tenía mucho más de bufa que de abyecta.

No se confunda, amigo Loge. De un compositor abyecto, solo pueden salir operas abyectas, independientemente de su tematica, su orquestacion o el tono mas o menos alegre de sus melodias.

Algunas veces, al escuchar una opera por primera vez, se produce una especie de simbiosis con la obra, que te lleva a multiplicar el numero de escuchas, intentando aprehender el origen de esa fascinacion, de esa imposible sensacion de intimidad.

En los ultimos meses, he tenido esa experiencia con dos operas: la fantastica La Pasajera, de Weinberg, que te atrapa mas hondamente en cada audicion, y cuyo DVD recomiendo encarecidamente, y una opera abyecta.



Se trata de Mirra, de Domenico Alaleona. Curiosamente, tenia unos links de la opera, bajados de las verdes praderas, hacia unos cuantos años, y Zelenka ya la habia presentado en "La otra opera", pero nunca me habia decidido a escucharla. ¡Que agradable sorpresa, cuando por fin lo hice!. Incluso, decidi adquirir el CD para disfrutar de una mejor calidad de sonido.

Es la unica opera de Alaleona, cuyo prestigio en Italia es mas como musicologo, que como compositor. Alaleona completo Mirra en 1913, dedicada a su amigo Arturo Toscanini, aunque la obra no pudo estrenarse hasta 1920, en Roma.

El libreto esta basado en un drama del siglo XVIII, del Conde Alfieri, inspirado a su vez en Ovidio. Mirra (soprano), es la hija del rey de Chipre, Cirino (baritono), y esta prometida al principe Pereo (tenor).

En la Escena 1, la nodriza de Mirra, Euriclea (mezzo) expresa du tristeza por la proxima partida de la princesa, tras su boda, mientras la propia Mirra parece poseida por una inefable tristeza.

En la Escena 2, el enamorado Pereo declara con gran lirismo sus sentimientos a Mirra, que espera poder ser digna de semejante amor.

Sin embargo, en la escena 3, al pie del altar, Mirra no puede contenerse y huye ante el estupor y la desesperacion de Pereo.

En las dos siguiente escenas, Cirino anula furioso la ceremonia, mientras Mirra expresa su deseo de morir.

El Primer Acto termina con un dialogo entre la reina Cecri (mezzo), la madre de Mirra, y la propia joven, donde descubrimos que la princesa considera que el origen de todos sus males esta en su progenitora.

Un inevitable, pero esplendido Intermezzo, nos asoma al Segundo Acto, una larga escena entre Cirino y Mirra, donde ante las preguntas de su padre, la muchacha acaba por confesar que un deseo culpable la inflama, que todo su cuerpo grita de amor hacia el propio Cirino. Tras reconocer su incestuosa pasion, Mirra expira en brazos de Euriclea.

Reconoceran en la opera no solo rastros del verismo mas abyecto, tambien reminiscencias de Wagner, Debussy y hasta Verdi. Conviene invertir unos minutos en la escucha de los fragmentos, tal vez les atrape en sus redes como a este anciano aristocrata.


Primera Escena

Segunda Escena

Fin Primer Acto

Intermezzo

Cirino y Mirra

Final

¡Ultraabyecto!

Creo que tendré que hacerme con la grabación. ¿Se consigue facilmente?

Por eso será que Mascagni no consiguió hacer reir a sus compatriotas. Bueno, pues no tardaré mucho en poner esas notas que tenía (tampoco es mucho: el argumento y la discografía; realmente, lo más jugoso es la anécdota del estreno simultáneo)

Casualmente, ayer mismo me descargué el libreto de "Mirra", pero no sé por qué pensé que Alaleona era francés. Tiene mi escucha asegurada por lo abyectísimo del argumento y, sobre todo, por los cálidos colores con que ha pintado su recomendación.

Arian: supongo que en grandes almacenes como Fnac o Corte Inglés, u otros por el estilo, aunque no la tengan, la podrán encargar sin problemas.

Supongo que la grabacion se consigue facilmente, en caso contrario, haganmelo saber.

LE MASCHERE, de Pietro Mascagni

“Hacer revivir la Commedia dell’Arte me parecía y me parece tarea digna de un artista concienciado. El propio Rossini, en su “Barbero de Sevilla”, llevó a cabo la quintaesencia de los personajes de la Commedia.”

Estas palabras (o parecidas –por favor, indulten al traductor-) dijo Mascagni para justificar su abandono transitorio de la creación de “Iris” y dedicarle un tiempo a una comedia, propuesta por el mismo libretista (Luigi Illica) que tendría como tema las máscaras de la Commedia dell’Arte. Pero Mascagni no tenía la habilidad de Rossini para la comedia, y su ópera “Le maschere”, estrenada simultáneamente en seis ciudades italianas (V. seis posts más arriba) fracasó en cinco de ellas, salvando los muebles sólo en Roma, donde fue el propio autor quien dirigió la orquesta la noche del estreno. Si Mascagni había tomado a Rossini como modelo, ¿cómo es que en la ópera se reía tan poco? ¿Y cómo justificar la inserción de algunas páginas excesivamente sentimentales? Además, fueron discutidas algunas escenas del primer acto: algunos temas recordaban a “Iris” y a “La bohème” de Puccini.

El caso es que la obra tiene algunos puntos a su favor: su homenaje al mundo ya lejano de las máscaras respeta los cánones de la ópera bufa (el concertante de los polvos que vuelven a todos locos) y se insertan danzas antiguas, como la pavana y la furlana. Todas las máscaras, en su presentación, tienen una precisa caracterización musical. Y además, aunque el cuerpo orquestal es reducido, la instrumentación está muy cuidada.

Pero el público no estaba preparado para este Mascagni, no comprendió la deliberada mezcla de estilos (del cómico al patético), su tono irónico y el gusto por la cita y la autocita. Y por otra parte, quizá la trama es demasiado densa y comporta una prolijidad algo excesiva. Tanto, que el compositor, después del estreno, hizo algunos cambios para simplificarla.


El argumento es el siguiente:

Prólogo
En el escenario de un teatro.
El empresario Giocadio interrumpe la obertura para dar comienzo a los ensayos de una obra de teatro. Pero no hay nada preparado, y además, los actores se quejan de todas las cláusulas de sus contratos. Desesperado, Giocadio propone representar “Le maschere”, obra que ya conocen todos los artistas. Entonces, cada intérprete presenta a su personaje. Por ejemplo, aquí tenemos a Enzo Dara (que dice que le habían contratado para “Rigoletto”) presentando a su personaje tartamudo Tartaglia, y después se presentan los dos jóvenes amantes, Rosaura y Florindo:



Y ahora que ya conocemos a todos los personajes, ahora sí: la orquesta puede interpretar la obertura sin interrupción:

Obertura
(Siento la breve introducción en inglés, pero me ha parecido la mejor versión de la obertura, de las tres que hay en youtube)


Acto I
Una plaza en Venecia.
El vendedor ambulante Brighella atrae a una multitud, entre la que se encuentra Colombina, su novia, que es criada del abogado Graziano. Mediante una nota, Florindo informa a Rosaura de que ha obtenido la autorización de su tío para casarse con ella. (“Sole delle mie giornate”)

Sole delle mie giornate

Pero Colombina llega con malas noticias: a través de su jefe, el abogado, que ha sido requerido para preparar el contrato matrimonial, se ha enterado de que el padre de Rosaura, Pantalone, ha arreglado la boda de ésta con un soldado, el Capitán Spavento. Rosaura, Colombina, Brighella y Florindo se ponen a cavilar cómo arreglar la situación. Tartaglia anuncia la llegada del terrible Spavento, acompañado de su sirviente Arlecchino. Este lleva una maleta en la que, supuestamente, van los documentos que acreditan el status y la bravura del capitán.

Brighella cree haber encontrado la manera de impedir que se firme el contrato matrimonial, lo que está previsto hacer durante una fiesta esa misma noche. Para ello necesitará unos polvos especiales. Su explicación es interrumpida por la llegada de Pantalone, que manda a su hija a vestirse adecuadamente para recibir a su próximo marido y a Tartaglia a que entretenga al capitán enseñándole la ciudad y sus alrededores. (“Quella è una strada”)

En esta aria es evidente el intento de emular a Rossini por parte de Mascagni.
Quella è una strada


Acto II
Salón en casa de Pantalone.
Colombina vigila mientras Rosaura y Florindo se expresan su amor ("Per averti vicina questa sera")

La cortita introducción orquestal es deliciosa:


Viendo venir a Arlecchino, los amantes se van. Arlecchino trae la propuesta matrimonial de su señor, pero también un segundo documento con otra propuesta de matrimonio para Colombina, a la que hace declaraciones de amor. (“La piacente donnetta”)

La piacente donnetta

Brighella informa a Colombina, Florindo y Rosaura de que ha conseguido los polvos que, disueltos en el vino, producirán una confusión total y así, los nombres de la pareja oficialmente comprometida no podrán ser escritos en el contrato. Los sirvientes traen un gran barril de vino en el que los conjurados vierten los polvos.

Comienza la fiesta. El escenario se llena con los personajes de las máscaras italianas, que elogian la belleza de Rosaura. Se baila una pavana, durante la cual Florindo se las ingenia para acercarse a Rosaura y susurrarle palabras de amor. Sigue una furlana y a continuación, el abogado Graziano empieza las formalidades para casar a la pareja, momento en el cual Rosaura hace señas a los criados para que sirvan el vino. Pronto empiezan a hacer efecto los polvos y todas las máscaras olvidan incluso sus nombres, empezando a desvariar y a gritar, como si hubieran caído en una especie de locura. Hasta Tartaglia deja de tartamudear y pronuncia una retahíla de palabras sin sentido. Arlecchino y el capitán abren la maleta donde iban los documentos y los papeles vuelan por todas partes. De pronto, el capitán cree que ha sido insultado y amenaza a Tartaglia con la espada. Cunde el pánico, pero el abogado Graziano tiene tiempo de recoger los papeles y quedárselos, junto con la maleta.


Acto III
Una placita en la parte trasera de la casa de Pantalone. Tras una serenata de Florindo, éste, junto con Brighella, Colombina y Rosaura se devanan los sesos para intentar evitar la boda de esta última con el capitan. Los polvos les han permitido ganar tiempo, pero sólo eso. A Rosaura sólo se le ocurre intentar conmover al capitan con sus lágrimas; por su parte, Colombina se dejará cortejar por Arlecchino para ganar más tiempo. Una vez se han ido, Spavento y Arlecchino salen de la casa. Este último es partidario de reducir las pérdidas e irse cuanto antes con la plata, pero el capitán decide proseguir con el acoso a Rosaura con renovados ánimos (“Se una spada tiene al fianco”)

Se una spada tiene al fianco

En ese momento llegan dos guardias (Brighella y Graziano, disfrazados), portando la maleta del capitán, seguidos por los demás personajes. Graziano ha leído los documentos y lo que se deduce de ellos es que Spavento, en lugar de un noble y valiente aristócrata, es un estafador, y además, que ya está casado. Pantalone, aconsejado por Graziano, consiente en que Rosaura se case con Florindo. En la primera versión, la ópera terminaba con los dos jóvenes amantes cantando su felicidad, pero tras la revisión efectuada por Mascagni finaliza con todos los personajes entonando a coro un himno a las máscaras italianas (“O Maschera italiana”).



Esta es la discografía que he localizado.



Trieste, 1961
Antonio Cassinelli, Cesy Broggini, Ferrando Ferrari, Elena Rizzieri, Amadeo Berdini, Tito Schipa, Afro Poli.
Orquesta del Teatro Verdi de Trieste. Director: Bruno Bartoletti




Bolonia, 1988
Amelia Felle, Maria Jose Gallego, Vincenzo La Scola, Giuseppe Sabbatini, Enzo Dara, Oslavio di Credico, Carlos Chausson.
Orquesta del Teatro Comunal de Bolonia. Director: Gianluigi Gelmetti




Livorno, 2001
Antonia Cifrone, Danilo Formaggia, Susanne Bungaard, Antonio De Angelis, Alessandro Battiato, Graziano Polidori, Dario Giorgelè, Alessandro Paliaga, Marcello Bedoni, Emanuele Orchestra e Coro CittàLirica. Director: Bruno Aprea


También se menciona en algún que otro lugar un vídeo grabado en Livorno, 1983, con Mazzinghi, Federici, Baggiona y Sbaccia, pero no lo han visto estos ojos.

Yo he escuchado la de Livorno y, en este caso, tiendo a estar de acuerdo con el publico milanes.

Oidos todos los fragmentos. A este jovenzano semidiós , aunque sin llegar a los mismos niveles de excelencia que usted, también le ha gustado mucho la muestra. Sobre todo el final del Acto I y el Intermezzo, que es muy seductor.

Bastante seductor, si. Aqui lo escuchamos en version para piano:

http://www.youtube.com/watch?v=LuW8B1BRyRo

Pero bueno. En la versión de Trieste canta Tito Schipa ¿y no se anuncia en la carátula?

La información que dan es ésta:

Mascagni: La Maschere [Import, Live]
Pietro Mascagni (Composer), Bruno Bartoletti (Conductor), Trieste Verdi Theater Orchestra (Orchestra), Afro Poli (Performer), Amadeo Berlini (Performer), Antonio Cassinelli (Performer), Cesy Broggini (Performer), Dino Borgioili (Performer), Dino Borgioli (Performer), Elena Rizzieri (Performer), Enzo De Muro Lomanto (Performer), Ferrando Ferrari (Performer), Giampiero Malaspina (Performer), Giuseppe Taccani (Performer), Michele Castro (Performer), Sergio Tedesco (Performer), Tito Schipa (Performer) | Format: Audio CD

Y está sacada de aquí:
http://www.amazon.com/Mascagni-Maschere ... B0000AOV84

Puede ser un error, o tal vez interpretase un papel mínimo, testimonial, pues tendría 73 años y estaba medio retirado (o retirado del todo) desde mediados de la década anterior. Se me ocurre que pudiera hacer de empresario, que no canta sino que recita. En todo caso, coincido en que, si en el reparto tuvieron a un cantante de esa categoría, debería figurar en la carátula hiciera el papel que hiciera. De hecho, como ves, yo le he hecho "subir unos puestos" para incluirlo en la reseña.

Ese Tito Schipa tiene toda la pinta de que se trata del hijo del gran tenor. He estado revisando la cronología y el repertorio completo de Schipa y no aparece por ningún sitio ni "Le Maschere" ni actuaciones suyas en el año 1961. Por esas fechas ya sólo cantaba algún concierto aislado, pero ninguna representación.