Instrumentación original: la partitura de Mozart prevé la utilización de cuerdas, dos flautas, un flautín, dos oboes, dos clarinetes, dos fagotes, cuatro trompas, tres trombones, timbales. Y, para los recitativos, clavicordio y violonchelo
En "Idomeneo", Mozart concede un nuevo valor expresivo a las
arias, precedidas por recitativos, que en el mayor de los casos tienen un gran valor musical.
Por otra parte, esta ópera contiene mucha
música sinfónica (obertura, intermedios, marchas, ballet, etc.); asimismo los
coros tienen una gran importancia. Cabría destacar, por ejemplo, el número coral del primer acto: «Pietà! Numi, pietà!»,

con hermosísimos efectos producidos al dividir en dos mitades el coro.
También en el plano coral, destacar en el tercer acto el número: «Oh voto tremendo!», que Mozart retomaría, mejorándolo, en el impresionante final de "Don Giovanni".
En el plano vocal, "Idomeneo" contiene brillantes números como, por ejemplo, el aria del protagonista del segundo acto:
«Fuor del mar...», plagado de coloraturas y adornos de muy difícil ejecución y un final de aria, donde la voz debe subir a un si natural y posteriormente a un do4. El tenor que cante el papel de Idomeneo, debe asimismo afrontar en el primer acto el aria:
«Vedrommi intorno...» y posteriormente en el tercer acto otra aria, en algunas versiones omitida,
«Torna la pace al core...», también repleta de dificultades.
Podemos también destacar las arias cantadas por Arbaces: «
Se il tuo duol...», el recitativo: «Sventurata Sidon!...», seguida del aria:
«Se colà en' fati è scrito...», todas ellas también con abundantes coloraturas y adornos.
Idamante (papel cantado originalmente por un castrato en la premier Munich y que posteriormente en la segunda versión vienesa de 1786 pasó a ser cantado por un tenor), en la actualidad, lo canta una mezzosoprano de agilidad, que pueda afrontar difíciles coloraturas. Destacar el aria de Idamante del primer acto:
«Non ho colpa...», el duetto con Ilia del tercer acto:
«S'io non moro a questi accenti...» y por último el aria alternativa:
«No, la morte io non pavento».
El personaje de Ilia tiene, casi en el arranque de la ópera, el aria:
«Padre, germani, addio!» y ya en el tercer acto la bellísima aria: «
Zefiretti lusinghieri».
Destacar finalmente las arias de Elettra, en el primer acto:
«Tutte nel cor vi sento...», y el aria del acto tercero:
«D'Oreste, d'Aiace», esta última con unas dificilísimas coloraturas.
Esta ópera posee asimismo una serie de duetos, tercetos y cuartetos auténticamente antológicos. Por ejemplo, en el segundo acto, con el coro iniciando el bellísimo: "Placido è il mare", con intervención de Elettra: «Soavi zeffiri, soli spirate,...» y vuelta del coro con «Placido è il mar...» , seguido del recitativo de Idomeneo e Idamante: «Vatteme prence» concluyendo con el maravilloso terceto de Idamante, Elettra e Idomeneo: «Pria di partir oh Dio...», con intervenciones, primero de Idamante, después de Elettra y por último de Idomeneo, entrelazándose, para acabar fundiéndose las tres voces.
...qué ladrillo eh???
La
orquestación es rica y elaborada. Destacan las marchas y el final del acto II. En esta ópera se encuentran momentos con el típico pizzicato mozartiano y el finale elaborado propio de sus óperas posteriores. Influyó en esta música la propia orquesta, gran parte proveniente de Mannheim, que Mozart consideraba fabulosa, sobre todo las cuerdas, y así pudo intentar cosas que no se habría atrevido con otras orquestas.