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ROBERT DEVEREUX, 2º CONDE DE ESSEX Familia:Madre (Lettice Knollys, 1543-1634):
Lettice en 1585, con 42 años[/align]
Ese nombre tan sencillo no debe despistaros, la madre de Robert venía de familia famosa. Su abuela fue Mary Boleyn (conocida en estas tierras como Maria Bolena) la hermana de la reina Anne -2º esposa de Henry VIII; por lo que estaba emparentada con la realeza, lo que en aquellos momentos, para cuando nació Robert en 1565, teniendo en cuenta que gobernaba la reina Elizabeth I, me supongo sería un puntazo importante. De hecho, se cree que durante la persecución a los protestantes por “Bloody” Mary, cuando aún no estaba casada, ni Elizabeth era reina, pasó varios periodos con la familia real.
Se casó con el padre de nuestro protagonista en 1560 (aunque hay quien fecha la boda un año o dos más tarde), con la reina virgen en el trono. Tuvo 4 hijos con él aparte de Robert (aunque los dos menores se cree fueron bastardos) y fue una de las favoritas de la reina. Hasta que a su real majestad le dieron celos de la confianza de Lettice con su “protegido”, otro Robert (Dudley el de Maria Stuardo, para más señas) allá por el año en que nació el nuestro, y la envió de vuelta a su casa en Staffordshire (bastante lejillos de Londres, eh?
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En 1572, a su marido lo ascendieron a Conde de Essex. Y por la misma época las habladurías sobre la nueva condesa con el Conde de Leicester (andá! Dudley de nuevo
) eran más que notorias. La cosa continuó durante años; tenemos el testimonio de un agente español en Londres que en 1575 diría:
As the thing is publicly talked of in the streets, there can be no harm in my writing openly about the great enmity between the Earl of Leicester and the Earl of Essex, in consequence, it is said, of the fact that while Essex was in Ireland his wife had two children by Leicester. ... Great discord is expected in consequence.Antonio de Guaras.
Y la fortuna pareció sonreírle a la señora, pues al año siguiente quedó viuda. Pero ah! El karma ya actuaba en aquellos días, y, aunque libre para estar con Dudley, quedó más bien pobre y expuesta a todo tipo de rumores sobre la muerte de su marido y la legitimidad de sus hijos. No fue hasta 2 años después que se casó con él (según parece, la costumbre de la época en cuanto al tiempo que había de pasar desde que se quedaba una enviudada) y tuvo que ser en secreto pues la reina –que había tenido al viudo de Leicester a su servicio en los últimos años- no le iba a hacer ninguna gracia. Y no, no se la hizo. Cuando lo supo unos meses más tardé echó de la corte a Lettice y según parece trató a lo largo de los años de separar a los esposos (humillaciones públicas, campañas militares, ese tipo de cosas...)
En 1588 quedó viuda por 2º vez (acumulando dos condesidades, la de Essex y la Leicester) y en una posición bastante buena en cuanto a dinero se refiere. Esta vez no respetó los 2 años, y en 1589 se casó por tercera vez con un pobre católico 12 años menor que ella (brava! ¿querías café? Dos tazas: pobretón, diferente religión y menor que ella; lo que llamaríamos en los 50, la comidilla del barrio) Pero parece ser que fue feliz con esté señor –segundo padrastro de nuestro Robert. En 1593 le vendió a su hijo la casa de los Leicester que pasó a ser Essex House y trató en los años siguientes de reconciliarse con la reina; tuvo un breve encuentro con ella, pero todo continuó como hasta entonces dado que en 1599 la reina ya estaba algo harta de su nuevo “favorito” Robert (sip, el nuestro) y dos años después fue ejecutado para tristeza de Lettice que ya había perdido otro hijo unos años antes. Tuvo que soportar también la muerte por ejecución de su marido 3 semanas después debido a que era el confidente de su hijo.
Los años siguientes sucedieron entre reclamaciones y juicios por las propiedades que supuestamente debía o no heredar, y por los derechos de alguno de sus hijos. Desde alrededor de 1615 hasta su muerte en 1634 (a los 91 años de edad!!) estuvo viviendo con sus hijas y pasando muchas temporadas con el 3º conde de Essex. Fue enterrada, según su deseo, con Leicester en Warwik.
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Padre (Walter Devereux, 1541-1576):
Walter en 1572, con 32 años[/align]
Heredó de su padre el título de Vizconde de Hereford y ganó el de Conde de Essex por sus servicios a la reina, como ya se ha comentado, en 1572.
Como ya habéis leído, su mujer (la mami de Robert) estaba en andanzas con Dudley. Aunque también es cierto que él estaba peleando por la corona en Irlanda por lo que tampoco es que pudiera echarle mucho ojo a su esposa.
La campaña irlandesa no fue bien, de hecho fue una mancha en su reputación (le que le había conseguido la promoción a conde) ya que hubo una masacre por la guerra civil que él, habiendo sido enviado a tal propósito, no pudo apaciguar.
En 1575 a la vuelta del fracaso irlandés, había decidido “vivir a partir de ahora una vida tranquila”, pero al ser nombrado por la reina Mariscal de Irlanda, se prestó a marcharse a Dublín sin tardanza (lo que me parece lógico; imagina que vuelves de un fiasco militar y te encuentras con que tu mujer te es infiel y todo el mundo lo sabe y lo comenta)
3 semanas después de llegar a su destino, moría de disentería. Por aquel tiempo hubo rumores de envenenamiento por parte de su rival Leicester, pero no hay pruebas que lo confirmen.
Padrastro 1 (Robert Dudley, 1532 – 1588)[align=center]
Dudley en 1575, con 43 años[/align]
Pues eso, Dudley. El conde de Leicester. Lo haremos breve que este es más conocido
Familia venida a menos, llega a ser el “favorito” de la reina Elizabeth I, consigue favores como el título de conde así como la devolución del castillo de Kenilworth (sí amigos, también hay ópera sobre este lugar “Il castello di Kenilworth” Donizetti, 1829). Su 1ª mujer muere en extrañas circunstancias en 1560 y pasa los siguientes 18 años como fiel servidor de la reina; en los cuales trata de casarse con ella, ella que no, que si te casas con la Mary (Stuardo), que no, que me voy de guerras, que no te vas, que si me mola esta otra, pues ahora ella se va… las cosicas normales entre reina y “favorito”. La cosa es que prácticamente era su marido, pues parece que tenía sus estancias en palacio al lado de las de Elizabeth, de vez en cuando actuaba en su nombre y en un par de ocasiones en que pudo casarse y tener un heredero tuvo que rechazar por ella.
Hasta que apareció en escena nuestra Lettice, se lo cameló y en 1578 se casaron. Los siguientes 10 años no debieron ser muy agradables para la pareja, ya que la reina tenía por costumbre mandar en misiones lejos a Dudley para separarlo de su esposa o humillarlo en público tanto a él como a ella.
En 1584, nuestro protagonista del mes apareció en la corte y deslumbró a la soberana que lo convirtió en favorito en 1587. lo que no dejó más que un año de libertad a Dudley, que murió en 1588.
¿Cuánta influencia tuvo este Robert con su sucesor como favorito? Nunca se sabrá a ciencia cierta, pero lo cierto es que las crónicas cuentan que los Robert D. estaban en muy buenos términos.
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Padrastro 2 (Christopher Blount, 1555/1556-1601)[/align]
Fue un caballero a las ordenes del conde de Leicester, que como ya sabemos se casó con su viuda. Parece ser que se llevaba muy bien con su hijastro y fue ejecutado por ello.
Cosas relevantes… seguidor de Leicester en sus proyectos y campañas militares, miembro del parlamento por Stadfforshire, coronel en la expedición de Cádiz en 1596 y en la de las Azores al año siguiente… no hay mucho más. Pasará a la historia por ser “marido de” o como en este caso “Padrastro de”.
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Esposa (Frances Walsingham, 1569-1631)Frances con el pequeño Robert, 3º conde de Essex en 1594[/align]
Enviudó de su primer esposo en 1586, tras tres años de matrimonio sin hijos y se casó con Robert en 1590. Cosa que (¡sorpresa!) no gustó a la reina. Tuvo 3 hijos con Devereux, el 2º de ellos, robert también, pasó a ser 3º conde de Essex (y a pasar largos periodos con su abuela cuando a la mujer no le quedaba mucho por lo que vivir).
Se casó de nuevo, dos años después de la muerte de Robert en 1601, con Richard De Burgh (o Burke), Conde de St Albans and Clanricarde. Y con él tuvo otros 3 hijos.
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Podríamos meter en el saco de la familia a la reina Elizabeth I y contar algo de ella. Pero como Despinetta el mes pasado nos ha contado muchas cosas, solo puntualizaremos el hecho de que la reina y nuestro ¿héroe? (se me acaban los adjetivos
) se conocieron por primera vez cuando él tenía 19 y ella 51, en 1584. Hago el hincapié por ella, que tras haber sido abandonada por el querido Dudley, se encontraba con un chavalillo veinteañero dispuesto a ser su “favorito”.
Anyway, ¿quién no conoce la historia de la reina Elizabeth? Más adelante hablaremos de ella cuando tratemos las circunstancias del momento en que se basa la ópera.
En próximas entregas, vida y obra de Robert Devereux, conde de Essex.
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Robert en 1587, a la edad de 22 años, por Nicholas Hilliard[/align]