Viena, 1905. El escritor y editor Karl Kraus expone en una conferencia su visión de los dramas de Wedekind “Erdgeist” y “Die Büchse der Pandora”, que se presentarán a continuación en una representación privada, la única autorizada por la censura de la época, con el propio Wedekind en el papel de Jack el Destripador ( su nombre ha sido mencionado también como candidato a ser el Destripador en persona, como el de tantos otros; en su caso, la principal fuente de sospechas es que.... su padre era médico ) y su futura esposa, Tilly Newes, como Lulú.
Entre el público se encuentra Alban Berg, entonces un joven de apenas veinte años de edad. Berg había leído previamente
Erdgeist pero esta función iba a representar su primer contacto con el drama completo de Wedekind, que nunca dejará del todo su mente, hasta que con el tiempo la semilla plantada esa velada en 1905 floreció en una gran obra de arte, la oscura y romántica ópera
Lulú.
Buena parte del entusiasmo de Berg por la obra cabe atribuirlo a la disertación de Kraus, a quien siempre tuvo en gran consideración. Kraus, célebre por su apoyo a las causas radicales y creador de la revista
Die Fackel, consideraba las obras de Wedekind como la dramatización perfecta de sus tesis sobre la caducidad de los viejos valores y la necesidad de cambiar las convenciones sociales.
Alban Berg, (Viena, 9 de Febrero de 1885 – Viena, 24 de Diciembre de 1935) era miembro de una acomodada familia de Viena. Empezó a componer a la edad de 15 años, aprendiendo música de forma autodidacta. En 1904 comenzó sus estudios con Arnold Schönberg; en los siguientes siete años aprendió contrapunto, armonía y composición. Una de sus primeras composiciones, las
Sieben frühe Lieder, fueron su presentación como músico. La influencia de Schönberg sobre Berg fue muy grande, siendo grandes amigos hasta la muerte del compositor. Además, junto a Webern y el propio Schönberg, forma la llamada Segunda Escuela de Viena, origen del atonalismo y el dodecafonismo.
Berg formaba parte de la élite cultural de Viena, alternando en su círculo con músicos como Zemlinsky y Schrecker, el pintor Klimt, el arquitecto Loos,... En 1911 contrae matrimonio con la joven heredera Helena Nahowski. De 1915 a 1918 sirvió en el ejército austriaco durante la Gran Guerra y empezó a trabajar en su ópera
Wozzeck. La representación de tres fragmentos de
Wozzeck en 1924 fue el primer éxito de Berg, la ópera completa se estrenó en Berlín en 1925. Berg murió en 1935, mientras trabajaba en
Lulú, de una septicemia causada al parecer por una picadura de insecto.
Además de
Wozzeck y
Lulú, sus obras más importantes son:
Lieder para voz y piano, op. 2 ( 1909 )
Cuarteto de cuerdas, op. 3 ( 1910 )
Cuatro piezas para clarinete y piano, op. 5 ( 1913 )
Concierto para piano, violín y cuerda, ( 1925 )
Concierto para violín y orquesta “Dem Andenken eines Engels” ( A la memoria de un ángel ), ( 1935 )
He sido incapaz de encontrar una biografía de Alban Berg en español. Poseo en inglés dos estudios sobre su obra que me parecen excelentes, cada uno a su manera. Se trata de:
Adorno mantuvo una gran amistad con Berg, quien además fue maestro del filósofo alemán y le enseñó, entre otras materias, técnicas de composición. Treinta años después de la muerte de Berg, se publicó este libro que profundiza en la obra del compositor austriaco desde varios puntos de vista. Además se hace un especial hincapié en
Lulú, que para Adorno constituye la obra cumbre de Alban Berg.
Otro libro muy interesante sobre Berg es:
que contiene una excelente biografía del autor, y dedica el último capítulo íntegramente a
Lulú.
Además es muy recomendable la lectura de la correspondencia entre Berg y Schönberg, que se prolonga durante casi treinta años y permite apreciar de primera mano la estrecha relación entre ambos compositores, y como van evolucionando sus ideas musicales.
En 1927
Alban Berg se siente preparado para abordar la composición de una nueva ópera. Inicialmente duda entre adaptar el drama de Wedekind o una obra del premio Nóbel alemán Gerhart Hauptmann,
Und Pippa tanzt . Tras pedir consejo a su amigo Adorno y tener algún problema con los derechos editoriales de la pieza de Hauptmann, se decide por la tragedia de Lulú.
Berg se pone manos a la obra y empieza por preparar la adaptación de las dos obras de teatro de Wedekind. El trabajo progresa a buen ritmo y en apenas cinco meses tiene ya finalizado el libreto. A principios de 1929 Berg escribe a Schönberg: “Tengo muy avanzado el proyecto de la ópera sobre
Lulú; tal vez antes que acabe el año estará finalizada”. Desgraciadamente, el optimismo de Berg no se ve confirmado por la realidad. Su labor compositiva se ve constantemente interrumpida por la asistencia a numerosas primeras representaciones de
Wozzeck. Berg se desespera cuando no se siguen al pie de la letra sus intenciones dramáticas y le confiesa a Schönberg: “tengo que estar siempre pendiente que los directores teatrales no desvirtúen
Wozzeck. He decidido escribir para Lulú unas indicaciones tan precisas que no tengan manera de prescindir de ellas”. Además interrumpe su labor en la ópera con otras composiciones como
Der Wein.
Hacía mediados de 1934, con
Lulú ya muy avanzada, recibe una propuesta de Erich Kleiber para estrenar la ópera en la Berliner Staatsoper. Lleno de entusiasmo, emprende con renovado interés la tarea de orquestar los dos últimos actos. Sin embargo, el partido nazi no permite que la propuesta fructifique. Berg comenta a Schönberg, quien ya había emigrado por aquel entonces de Alemania: “Todas sus mentiras quedan al descubierto. No se aceptan mis composiciones en Alemania, aunque yo sea un compositor alemán y ario, y Wedekind un escritor alemán y ario”.
En estas circunstancias, Berg decide crear la llamada “Lulú suite”, pieza instrumental que combina varias partes de la ópera. La Suite se estrena en Berlín el 30 de Noviembre de 1934, nueve años después de la primera representación de
Wozzeck. Fue la última ocasión en que la música de Berg se tocó en Alemania hasta el final de la 2ª Guerra Mundial. Aunque el público aplaudió calurosamente las críticas de los periódicos fueron muy duras, acusando a Berg de “experimentos musicales degenerados”, o “glorificar la historia de una puta”. A raíz del escándalo, Kleiber dimite y abandona Alemania.
En 1935, con dos actos totalmente terminados y mientras trabaja en la orquestación del tercero y último acto, muere Manon Gropius, una muchacha de dieciocho años de edad, hija de sus amigos Walter Gropius y Alma Mahler. Berg, que profesaba un gran cariño a la joven Manon, interrumpe el trabajo en
Lulú y escribe en su memoria una pieza de extraordinaria belleza, el concierto para violín y orquesta “A la memoria de un ángel”. Tal vez la palabra que mejor defina esta música sea ‘magia’. Se encuentra también disponible en los dominios idiotiles.
Tras terminar el concierto, Berg decide orientar sus esfuerzos a completar
Lulú. Desgraciadamente, una infección mal atendida va deteriorando su salud, hasta que se declara una septicemia y el compositor muere el día de Nochebuena de 1935, a los cincuenta años de edad.
Su esposa, Helena, intenta que Schönberg o Webern acaben la ópera, pero por distintas razones ambos se niegan. En estas condiciones, Helena decide no insistir con ningún otro compositor y una versión en dos actos de
Lulú se estrena el Zurich, el 2 de Junio de 1937. Hubo que esperar a la muerte de Helena Berg para encomendar a un compositor con gran reputación como intérprete de la “Segunda Escuela de Viena” completar la orquestación del tercer acto. Se trata de Fiedrich Cerha, y probablemente no cabía elección mejor. El propio Cerha publica todas sus decisiones que intenta basar en la documentación existente. Finalmente, una
Lulú completa se estrena en París, el 24 de Febrero de 1979, dirigida por Pierre Boulez y con Teresa Stratas en el papel de Lulú.
Sin embargo, todavía es posible ver representaciones de
Lulú en dos actos ( sin ir más lejos, en Sevilla el año pasado ). Creo que tras el excelente trabajo de Cerha no existe ninguna justificación para ello, y podemos por fin disfrutar de la magna obra de Berg tal y como fue concebida por su autor.