Los tres actos
Ya he comentado unas cuantas veces que la división de la obra de Humperdinck en tres actos no es una mera cuestión formal. Sobre cómo hay que interpretarla se puede leer de todo. Algún crítico convierte en clave interpretativa la cita de Los maestros cantores en la obertura: lo mismo que los trovadores germánicos, Engelbert Humperdinck habría compuesto un Bar (nombre dado a las composiciones de los Meistersinger), que se divide en tres estrofas siguiendo un esquema AAB (las dos primeras o Stollen formarían el Aufgesang, una melodía con dos tratamientos distintos, mientras que la tercera, el Abgesang sería ya una melodía diferente). La propuesta es ingeniosa, pero no cuenta con ningún documento que la avale. Además, el agrupamiento de los dos primeros actos parece algo cogido por los pelos.
Humperdinck declaraba a menudo que había compuesto un tríptico, tres escenas autónomas pero que se dotaban de sentido unas a otras, con un planteamiento más descriptivo que convencionalmente narrativo, al menos las dos primeras. Ciertamente, en Hänsel und Gretel apenas pasa nada hasta la “secuencia de acción” final. Es uno de esos pocos libretos que se pueden contar en menos de un minuto –cuando escribo esto pienso inevitablemente en las introducciones de Rafael Banús en El fantasma de la ópera, que con frecuencia duran más que los preludios que se oyen a continuación
. Uno de los grandes especialistas en la obra de Humperdinck, Hans-Joseph Irmen, define esta ópera como un tableau vivant y aporta numerosos ejemplos de la inspiración pictórica del músico, inspiración que abarca desde Fra Angelico y Rafael hasta la producción de su buen amigo Hans Thoma. Este carácter iconográfico afecta no solo a las escenas globalmente consideradas, sino a los diferentes cuadros que las componen, incluyendo los pasajes instrumentales de (supuesta) transición, como Hexenritt o Traumpantomime.
Obras de Hans Thoma: Ohne Titel, Schlafende Kinder, Die Hexe
De cosecha propia, le daría una vuelta de tuerca más a la cuestión del tríptico. Si la disposición de la obra es simétrica (lo es, sin duda, en los personajes: hermano-hermana, Papá-Mamá, Sandmann-Taumann), ¿dónde estaría el eje de simetría y, por tanto, el tema central? No precisamente en medio del segundo acto. Yo creo que está claro: en la Traumpantomime, escoltada como está por los dos duendecillos que Cosima Wagner consideraba reiterativos y que Humperdinck tanto insistió en mantener. Al final volvemos siempre a esa extraordinaria escena con la que Loge y tantos otros disfrutamos a moco tendido y que ha de ser, si no andamos muy errados, algo más que el simple paréntesis decorativo que algunos quieren ver (y oír).
, los chicos irán desfaciendo los entuertos de su vida en un mundo mágico donde todos los deseos quedan satisfechos y todas las penalidades se transfiguran.
. Será por deformación profesional, pero una de mis preocupaciones ha sido documentar todo lo posible las hipótesis más sugestivas, porque quería provocar un poco sin caer en el delirio. Yo creo que Hänsel y Gretel no sobrevivieron en aquel bosque: toda la primera parte de la ópera se desarrolla en un registro realista y el sentido común nos lleva a esa conclusión. La muerte –incluso la muerte infantil- como única vía de transcendencia y superación de un mundo feo e injusto está en el ambiente artístico en que Humperdinck crea su obra –con o sin connotaciones religiosas. Es más, el compositor vincula su creación con esas ideas estéticas en numerosas ocasiones (hablando de Tod und Verklärung, de Hanneles Himmelfahrt, de la iconografía de su amigo el pintor Thoma, etc.). Si eso es así, el último acto podría ser parte del último sueño o el Más Allá o ambas cosas. De cualquier modo, con su Purgatorio y todo, los chavales consiguen encontrar un camino, olvidarse del hambre, liberarse de los miedos y liberar a todos las víctimas inocentes del Mal. Todo lo que los adultos sabemos que no ocurre en la realidad de una vida condenada a la miseria. Por supuesto que no se lo voy a contar a mi sobrino Críspulo; mientras pueda, seguiré disfrutando con él del cuento tal como se ha contado siempre, haciendo como que me lo creo. Un día, las cosas ya no serán así y él descubrirá que soy uno de los Reyes Magos, pero espero que ese día tarde un poco en llegar.