Popea
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Popea era nieta de Popeo Sabino e hija del senador Tito Ollio. Había contraído matrimonio con el caballero Rufrio Crispino y después con Otón, que le facilitó el acceso a la corte imperial. Es retratada por Tácito en términos muy elocuentes: “Tenía todas las cualidades, salvo la honestidad. Su madre, destacada entre las damas de su época, le había dado a un tiempo gloria y hermosura; sus riquezas estaban a la altura de lo ilustre de su linaje; su conversación era grata, y su inteligencia no despreciable. Aparentaba recato, pero en la práctica se daba a la lascivia; raramente aparecía en público, y sólo con el rostro parcialmente velado para no saciar a quienes la miraran, o porque así estuviera más bella. Nunca se preocupó de su fama, no distinguiendo entre maridos y amantes; sin ligarse a afectos ajenos, trasladaba su pasión a donde se le mostraba la utilidad” (
Anales XIII, 45). Toda una joya, no cabe duda.
El libretista Busenello la presenta como la concubina orgullosa, la ambiciosa sin límites que se sirve de su lascivia para obtener lo que quiere. Es probable que el papel fuese estrenado por Anna di Valerio, como aparece mencionado en la edición parcial de la
Finta savia, de Filiberto Laurenzi. Popea es realmente “la otra”, que Nerón mantiene cuidadosamente oculta, para que sus amores ilícitos sean lo menos conocidos posible. Por ello, las inflexiones del texto cantado deben ser muy cuidadas para reflejar fielmente ese carácter hipócrita, sinuoso, “gatuno”, sin escrúpulos, envolvente, y obsesivo de Popea, del que es un excelente ejemplo el duo del acto I ("Signor, deh, non partire"). Escrito para soprano, es un papel donde es muy importante “decir” bien el texto –como en toda la ópera barroca,
of course–, en una música llena de sensualidad, compuesta para una amante maquiavélica que sabe aprovechar las ocasiones y alcanzar sus deseos a través de su lascivia.
Aquí, celebrando la muerte de Séneca (Rachel Yakar, Harnoncourt, 1979)
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La soprano americana Alina Lindquist como Popea
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Una insinuante Miah Persson en la pasada temporada del Liceu, con Sarah Connolly en un espléndido Nerón
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Ayy, Popea… ¿qué les das?