Si preguntamos cuál es el mayor compositor de óperas italiano, la respuesta para una gran mayoría será Verdi; y el mejor alemán, también casi unánimemente será Wagner.
Pero en Francia no parece haber una figura segnera tan clara.
Mi pregunta es:
quién consideráis vosotros que es el operista francés por excelencia (y por supuesto argumentadlo un poquito).

Para mí, Bizet, sencillamente porque es autor de la mayor obra maestra de la ópera francesa y una de las más grandes óperas de la historia: Carmen.

Da un poco de rabia cuando la gente muere en plenitud de poderes, como Bizet, Mozart, Bellini o Puccini.
Bueno, da rabia cuando la gente muere, punto
Con Strauss uno no tiene la sensación de que quedaban 3 o 4 óperas maravillosas aún por escribir...
Pero qué nos habría regalado aún Bizet de haber vivido 15 agnos más?
Es casi para volverse loco.

Estoy de acuerdo en lo de Carmen... pero el corpus de Bizet (Don Procopio, Jolie Fille de Perth...) aunque con momentos muy bonitos, es el de un Maestro que está empezando.
Un poco como si Puccini se muere tras La Bohème. Nos quedarían Le Villi, Edgar, Manon Lescaut... Hablaríamos de él como de uno de los más grandes?

Bueno, matiz: estoy de acuerdo en lo de Carmen, compartiendo podium con Les contes d´Hoffmann y Pelléas.
Cada una me resulta, a su manera, la mejor ópera francesa.

Para mi Bizet por Carmen y Los pescadores.
Gounod es más irregular.Mira que Fausto tenía todo para ser una opera soberbia pero se quedó en una ópera con dos o tres momentos y el resto ramplón, en mi opinión, chin pón.

Berlioz. Porque practicaba el lema genuino de los grandes creadores: prohibido aburrir .

Vaya, a mí me aburren muchos momentos de La Damnation de Faust o Benvenuto Cellini ...

Lully o Rameau tienen en contra que el Barroco francés no está todavía asimilado del todo, fuera de Francia... Gounod o Massenet parecen poco "in".... Saint-Säens o Bizet se conocen fundamentalmente por una sola obra...

Otros grandes músicos franceses tan sólo tienen una ópera de 'gran formato' a sus espaldas: Debussy, Messiaen, Poulenc,...

No es una elección fácil.

Me quedo con Francis Poulenc.

Bizet, en efecto, acompañado de una corte formada por Gounod, Massenet, Saint-Säens, Rameau, Debussy y Poulenc.

Para mí, Massenet. Creo que es quien más se centró precisamente en componer ópera; al menos, tiene un corpus operístico superior al de los otros, y su importancia, con respecto a su propia obra no operística, también es mayor. Además, tiene varias obras que pueden rivalizar en importancia con las mejores de Bizet, como Werther, Thais o Manon.

Massenet

Yo añadiría 'Le Cid' y 'Don Quichotte', para mi, las obras más redondas de Jules, .

Don Quichotte = Obra maestra

Qué momento, cuando mira al cielo y dice: La estrella!

Adiós felicidad!
Luz, amor, juventud...

Qué ganas de hincarle el diente a Le Cid

En cualquier caso, la ausencia de un favorito claro en ópera francesa no es óbice para que el corpus de obras en francés no sea realmente glorioso, a la altura del italiano o alemán.

De muestra, un botón. Estas serían mis diez óperas francesas favoritas, sin orden ni concierto:

Carmen
Pelléas
La Juive
Thaïs
Samson et Dalila
Dialogues des Carmélites
Saint François d'Assise
Les Troyens
Castor et Pollux
Acis et Galatée

y otra docena salen fácil, por no hablar de óperas francesas escritas por compositores no franceses...

Carmen
Pelléas
La Juive
Faust
Samson et Dalila
Dialogues des Carmélites
Saint François d'Assise
Les Troyens
Don Quichotte
Le Cid

Las mías

Eso mismo.

A parecida altura, Lully.