Un Grand Sommeil Noir (1906)
de Edgar Varèse
Edgar Varèse, uno de los compositores que más contribuyó a la revolución sonora del siglo XX, nació en Paris el 22 de diciembre de 1885 y murió en Nueva York el 6 de noviembre de 1965. Antes de establecerse definitivamente en los Estados Unidos, vivió en Villars, un pequeño pueblo de Borgoña, Paris, Berlín y Turín. Durante esta etapa entró en contacto con la música de Strauss, Debussy y Busoni, entre otros, siendo Busoni una de las personas que más influyeron en su vida artística. En 1915 se fue a vivir a América, sitio donde residiría durante la mayor parte del tiempo, y donde rechazaría buena parte de la tradición europea para centrarse en la exploración de nuevas sonoridades musicales. La mayor parte (por no decir toda) de sus obras son de un gran interés, desde las intensas piezas orquestales
Amériques y
Arcana, pasando por las sugerentes
Poème Electronique,
Nocturnal,
Ionisation y
Offrandes, o la sorprendente
Tuning Up.
De su etapa europea, que integraba algunas óperas como
Oedipe et le Sphinx, con libretto de
Hofmannsthal, o
Le fils des étoiles, con texto del escritor y ocultista
Joséphin Péladan, y piezas orquestales como
Gargantua o
Les cycles du nord, no queda nada: las composiciones fueron o bien destruidas por le propio autor, o bien quemadas cuando se incendió el almacén de Berlín donde se guardaban las partituras.
Empero, dos piezas de esa etapa inicial sobrevivieron a la destrucción:
Bourgogne, una partitura de una pieza orquestal que Varèse destruyó en la segunda mitad del siglo XX, mientras sufría una depresión, y la canción para piano y voz
Un Grand Sommeil Noir. Esta canción, basada en un texto de
Paul Verlaine (que también convirtieron en canción
Arthur Honegger y
Maurice Ravel), fue escrita mientras Varèse era estudiante de la clase de composición Widor, en el conservatorio de París. A pesar de estar muy lejos de la grandeza conceptual y física de sus obras posteriores (e incluso de piezas también cortas, como
Dance for Burgess o
Density 21.5), y de no ser representativa de las aportaciones rítmicas y tímbricas de su compositor, es una pieza que encuentro muy intrigante, de una marcada sobriedad y gravedad, muy en consonancia con el texto de Verlaine.
Citar:
Un grand sommeil noir
Tombe sur ma vie:
Dormez, tout espoir,
Dormez, toute envie !
Je ne vois plus rien,
Je perds la mémoire
Du mal et du bien...
O la triste histoire !
Je suis un berceau
Qu'une main balance
Au creux d'un caveau :
Silence, silence !
No he encontrado una posible traducción española del texto, y como no confío demasiado en mis dotes como traductor he copiado el texto en inglés que acompaña el cd.
Citar:
A deep black sleep
Descends upon my life:
Sleep, all hope,
Sleep, all desire!
I no longer know anything,
I am losing my memory
Of good or of evil…
Oh, woeful tale.
I am a cradle
Which a hand is rocking
In the hollow of a grave:
Silence, silence!
Aunque parezca increíble no he tenido tiempo de buscar de qué año es el texto, ni en qué volumen se publicó. Si algún forero tiene algo de información al respecto, estaré encantado de leerlo.
Tengo tres versiones grabadas de la canción, y me consta que hay unas más. Llevo un tiempo intentando conseguirlas, pero no ha sido posible adquirirlas todas.
La primera que escuché fue una de las dos del álbum Varèse: The Complete Works que publicaron Decca y Riccardo Chailly el 1998. Es un recopilatorio muy recomendable, y de lo mejor (por no decir lo mejor) que se ha publicado de este compositor.
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Además de la versión original para piano y voz, hay una versión orquestada por Antony Beaumont, más grandilocuente y algo artificial, pero que resalta el exotismo y misticismo de la pieza. Particularmente la encuentro muy agradable, aunque creo que la sobriedad de la original acompaña mucho más el texto. En ambas ocasiones oiremos la voz de
Mireille Delunsch, que sale bastante airosa de la prueba. Al piano tendremos a François Kerdoncuff, y a la batuta a Chailly. Se grabó todo en mayo del 98.
Un Grand Sommeil Noir – Piano y Voz – Kerdoncuff & Delunsch
Un Grand Sommeil Noir – Orquesta y Voz – Chailly & Delunsch
La siguiente versión que presento, de piano y voz, apareció hace muy poco (unas cuatro semanas) en otro recopilatorio, esta vez en Naxos.
No es en absoluto tan completa como la de Chailly, pero no está mal. En ella oiremos a la soprano Elizabeth Watts y al piano Christopher Lyndon-Gee. Grabación del 5 de noviembre del 2005.
Un Grand Sommeil Noir – Piano y Voz – Lyndon-Gee & Watts
La partitura de la pieza no ocupa más que tres páginas, y estará a disposición de todo aquel que esté interesado. No hablo de la composición ya que no tengo ningún tipo de formación musical, pero me picaba la curiosidad ver cómo con tan pocos recursos Varèse es capaz de construir una atmósfera tan monumental, y cómo crea el ritmo y desarrolla la melodía con tan pocos elementos.
Y ya para terminar, me gustaría repasar por encima la inmensa influencia que Varèse tuvo durante su carrera artística, y que incluso llegó a dar el salto a la música pop. Según la wiki, compositores como Harrison Birtwistle, Pierre Boulez, John Cage, Morton Feldman, Roberto Gerhard, Luigi Nono, Karlheinz Stockhausen o Iannis Xenakis (y creo que todavía más) incorporaron influencias, y personajes como Frank Zappa o la música inicial de Pink Floyd también lo demostraron.
Y esto es todo. A modo de epílogo, un listado de las obras "americanas" de Varèse:
1918-21 -
Amériques,
para gran orquesta.
1921 -
Offrandes [sobre textos de Huidobro (Chanson de là-haut) y José Juan Tablada (La cruz del sur)], para soprano y orquesta de cámara.
1922-23 -
Hyperprism,
para conjunto de viento y percusión.
1923 -
Octandres,
para flauta, clarinete, oboe, fagot, como, trompeta, trombón y contrabajo.
1923-25 -
Intégrales,
para conjunto de viento y percusión.
1925-27 -
Arcana,
para orquesta (estrenada por Stokowski, en 1927)
1929-31 -
Ionisation,
para trece percusionistas
1932-34 -
Ecuatorial [sobre el Popul Vuh], para bajos, cuatro trompetas, cuatro trombones, piano, órgano, dos Theremins y percusión.
1936 -
Density 21.5,
para flauta solista(flauta)
1946 - Música para la película
Fernand Léger in America. His New Realism de Thomas Bouchard
1947 -
Tuning Up,
para orquesta [completada y terminada par Chou Wen-Chung]
1947 -
Etude pour espace,
coro mixto, 2 pianos y percusión (no publicada)
1949 -
Dance for Burgess,
para orquesta de cámara
1950-54 -
Déserts,
para orquesta y bandas magnética.
1955 -
La procesión de Verges [ Música para la película de Thomas Bouchard sur Joan Miró «Around and about Joan Miró»], para banda magnética
1957-58 -
Poème électronique,
para banda magnética.
1961 -
Nocturnal [frases de La casa del Incesto de Anaïs Nin], soprano, coro de hombres y orquesta.
P.D: La versión que presento a concurso es la número uno, la de piano y voz de Kerdoncuff y Delunsch.
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) , según Google que todo lo sabe, pertenece a Sagesse, publicado en 1880; mucho más 