Pocas veces, la Sala Principal del Palacio de Bellas Artes se llena de toda la musicalidad, misticismo y alegría que una gran voz como la de Jessye Norman puede generar por sí sola, acompañada modestamente por un elegante piano ejecutado por el maestro Mark Markham. ¿Cómo podría calificar el trabajo de esta dupla? Como una maravilla. ¿Y el concierto? Como una bocanada de cielo puro.

Quizá el repertorio elegido por la soprano y su acompañante no es el que genera más entusiasmo y quizá se le califique de agringado, pero ello no quiere decir que no sea bello, apasionado y entregado y que después de todo, no todo lo que da Estados Unidos en cuanto a música se refiere tiene que centrarse en una conocida cantante-performancer. Recuerdo como la señora que se había sentado a mi lado se quejaba amargamente de como ella esperaba "una Carmen" o "un Tristan und Isolde".

Con un ligero retraso de casi diez minutos de la fecha marcada como inicio; Jessye Norman salió al escenario, ataviada en un sobrio vestido en tonalidades rosáceas (¿violeta?, ¿fucsia?, ¿rosa mexicano?) y acompañada por su pianista Mark Markham, siendo recibida con la ovación del público sin apenas haber abierto la boca para cantar.

Dividido en cuatro ciclos, Jessye optó por ofrecer un homenaje sintetizado a la larga tradición de Musicales que se ha generado en su país, es música que la misma Norman ha escuchado y la cual también la ha podido inspirar, así como cantantes que quizá ha esperado imitar en lo interpretativo y que han tenido gran influencia no solo en su propia vida musical, sino en la de todo sus connacionales. Los dos primeros ciclos mostrarían la gran variedad que el género ha dado, mientras que los dos últimos servirían como tributo a Odetta, Lena Horne, Ella Fitzgerald, Nina Simone y Duke Ellington, grandes nombres asociados al mismo.

I

Somewhere (West Side Story) - Bernstein
You'll never walk alone (Carousel) - Rodgers & Hammerstein
But not for me (Girl Crazy) - George Gershwin
I got rhythm (Girl Crazy) - George Gershwin

II

The man I love (Lady, be good) - George Gershwin
Sleepin' bee (House of flowers) - Arlen
Climb ev'ry mountain (The Sound of Music) - Rodgers & Hammerstein
Lonely town (On the town) - Bernstein
My man's gone now (Porgy and Bess) Gershwin

III

Another done gone man - Tradicional
Stormy Weather - Arlen
Summertime (Porgy and Bess) - Gershwin
My baby just cares for me - Donaldson Kahn

IV

Meditación para piano - Duke Ellington
Don't get around much anymore - Duke Ellington
I've got it bad and that ain't good - Duke Ellington
It don't mean a thing if it ain't got that swing - Duke Ellington

Aparentemente, un repertorio no precisamente exigente en cuanto a lo vocal y que no presentaría un problema importante para las tablas de Norman. Nada más equivocado que eso. Es un repertorio en el cual debe interpretarse además de cantarse, convertir lo conocido en algo totalmente nuevo y mejor/peor aún: dejar huella en él, y Jessye Norman lo ha logró, con su exquisito arte, su inconfundible voz, sus increíbles habilidades musicales y su majestuosa presencia. Cada una de sus recreaciones de un repertorio tan conocido se ganó el aplauso al término de cada una y la ovación del respetable en determinadas ocasiones.

En cuanto a cuestiones vocales, su voz sigue siendo poderosa, sobre todo en los graves y la zona media. Su habilidad para los pianissimi es aún latente y esa musicalidad innata estuvo siempre presente, sobre todo en aquellas versiones jazzeadas o con swing en los cuales, Norman no dejo de transmitir todo el sentimiento requerido. El respetable no podía más que callar y dejarse llevar por sentimientos tan polarizados entre lágrimas y risas. Efectivamente, el agudo no es su fuerte, cosa que a nadie en la sala le importó.

Al termino del programa concertado, fue tanto el clamor del público y las ganas de la soprano por estar con nosotros y brindarnos más de su arte, que nos ofreció dos bises: El primero el espiritual He's got the whole world in his hand y el segundo la fabulosa Amazing Grace, que inició primero tocando el piano por ella misma y después, dirigiendo al público al que pidió que le acompañara con un murmullo al ritmo de tan hermosa canción. El resultado es difícil de descifrar, yo lo calificaría como "algo que no fue de este mundo".

Fueron dos horas maravillosas en las cuales Jessye Norman nos mostró que sigue vigente y que aún la tenemos por un rato. Que cuando los años de experiencia y calidad vocal hablan por el artista, no es necesaria toda esa parafernalia que las casas discográficas hacen hoy en día para dar a conocer a cantantes líricos de dudosa profesionalidad e incluso talento necesario. Ojalá este tipo de artistas de talla internacional y de talento indiscutible pudieran venir más seguido a México.

Gracias por haber venido Jessye Norman, por regalarnos una noche mágica auténtica de gozo, de alegría y de deleite, pues los que realmente apreciamos la música (conociéndola o no) sabremos apreciar infinitamente.

Algunas imagenes:







Y algunos videos:

My man's gone now
http://www.youtube.com/watch?v=FD6wKq2ezGU

Summertime
http://www.youtube.com/watch?v=Pit1w36fcTc

Me alucina que la Norman siga cantando todavía. Y, es posible que en las condiciones vocales en que debe estar ahora, la elección del repertorio (muy hermoso, por otra parte) haya sido un acierto pleno. Me hubiese encantado verla.

Yo hace ya mucho que no la escucho en vivo, pero la crónica de Corona me trae la impresión con la que, cada vez que la he escuchado, he salido del teatro: en trance absoluto.

Como dice Grube, ya no debe estar para grandes trotes pero se hizo un programa con obras muy hermosas y a su alcance, imagino, que debió ser apoteósico. Gracias por contarlo.

Así es Grube y WAM, fue un concierto precioso.

Reí tanto (internamente) cuando la señora que estaba sentada a mi lado veía desilusionada que el programa no era operístico, puesto que ella esperaba una Carmen o un Tristan und Isolda. La gente no suele ver más allá de su nariz.

Gocé como enano, no es común ver a este tipo de artistas hoy en día, y desgraciadamente, menos en México.

Saludos